WASHINGTON, 26 mei 2026 – De strategische oliereserve van de Verenigde Staten slinkt in rap tempo. President Donald Trump beloofde tijdens zijn inauguratie in januari 2025 de reserve tot de rand te vullen, maar door een escalerende oliecrisis als gevolg van het conflict met Iran gaat er juist massaal olie uit. In één week tijd verdween bijna 10 miljoen vaten uit de reserve – de grootste wekelijkse daling ooit gemeten.
Recorddaling door Iran-conflict
De American Strategic Petroleum Reserve (SPR) staat momenteel op circa 384 miljoen vaten, ver beneden de ruim 620 miljoen vaten die er in september 2021 nog in zaten. De acute daling is het directe gevolg van de geopolitieke spanningen rondom de Straat van Hormuz, een cruciale doorgang voor wereldwijde olieaanvoer. Militaire activiteiten in verband met het conflict hebben naar schatting twintig procent van de internationale olietoevoer verstoord, met sterk oplopende prijzen als gevolg.
De prijs voor een vat West Texas Intermediate (WTI) ruwe olie overschreed in mei 2026 de grens van 100 dollar per vat, nadat eerder in april een piek van ruim 114 dollar was bereikt. De gemiddelde benzineprijs voor Amerikaanse automobilisten steeg daarmee tot boven de 4,50 dollar per gallon.
Trump’s belofte versus de realiteit
Tijdens zijn inauguratie riep Trump een nationale energie-noodtoestand uit en deed een nadrukkelijke belofte: “We zullen de prijzen verlagen, de strategische reserves weer helemaal vullen en Amerikaanse energie over de hele wereld exporteren.” Die belofte staat nu onder druk. De reserve is slechts voor circa zestig procent gevuld ten opzichte van de maximale capaciteit van 727 miljoen vaten.
In maart 2026 gaf Trump opdracht om 172 miljoen vaten uit de reserve vrij te geven als onderdeel van een gecoördineerde actie met het Internationaal Energieagentschap (IEA). De 32 aangesloten landen van de IEA stemden unaniem in met een gezamenlijke vrijgave van 400 miljoen vaten. Energieminister Chris Wright stelde dat de reserve na afloop ruimer gevuld zal zijn dan voorheen: voor elke vat die nu wordt vrijgegeven, zullen er 1,2 vaten worden teruggepompt.
Creatieve plannen om de reserve aan te vullen
De Trump-administratie zoekt ondertussen naar onorthodoxe manieren om de SPR op termijn weer aan te vullen zonder daarvoor grote bedragen te hoeven uitgeven. Een van de opties is het winnen van olie op federale terreinen en militaire bases. Zo zijn in september 2025 al twee percelen binnen de Barksdale Air Force Base in Louisiana verkocht aan oliebedrijven. Een andere optie is dat oliebedrijven die op staatseigendom boren, hun vergoedingen in olie betalen in plaats van in geld.
Energieminister Wright erkende echter in mei 2025 tegenover een parlementaire commissie dat het volledig aanvullen van de SPR naar schatting 20 miljard dollar zou kosten. Het inmiddels vastgestelde budget voor nieuwe olieleveringen bedraagt slechts 171 miljoen dollar, met nog eens 218 miljoen voor onderhoud van de opslaglocaties.
Energieveiligheid in het geding
De SPR bestaat uit vier ondergrondse opslaglocaties in zoutkoepels langs de kusten van Texas en Louisiana, verbonden met 24 raffinaderijen aan de Golf van Mexico en zes raffinaderijen in Michigan, Ohio en Kentucky. Het systeem is in 1975 opgezet naar aanleiding van het olieëmbargo van 1973 en heeft sindsdien een centrale rol gespeeld in de energieveiligheid van de VS.
Analisten waarschuwen dat een reserve van onder de 375 miljoen vaten de energieveiligheid van het land kwetsbaar maakt. Bij een nieuw aanbodschok zou de voorraad onvoldoende buffer bieden. De IEA schrijft haar leden voor dat zij minimaal 90 dagen aan olieimporten als reserve dienen aan te houden. Eind 2025 voldeden de VS nog ruimschoots aan die eis met 411 miljoen vaten, goed voor circa 125 dagen. Door de recente vrijgaven staat die marge nu sterk onder druk.
De situatie illustreert de kwetsbaarheid van energiebeleid in tijden van geopolitieke instabiliteit: een reserve die bedoeld is als vangnet voor crises, wordt juist in een crisis aangesproken en is daarvoor onvoldoende aangevuld.
Ontdek meer van HBP Media
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
