WASHINGTON, 14 april 2026 – De Amerikaanse staatsschuld groeit in hoog tempo door en de kosten om die schuld te financieren lopen intussen verder op. Daarmee neemt de druk op de federale begroting toe. Volgens recente cijfers bedroeg de totale uitstaande Amerikaanse staatsschuld op 10 april 2026 ruim 38,9 biljoen dollar. Alleen al dat bedrag laat zien hoe groot de financiële opgave in Washington inmiddels is geworden.
Rentelasten worden steeds zwaarder
Niet alleen de omvang van de schuld baart zorgen, vooral de oplopende rentelasten zetten de overheidsfinanciën onder druk. Het Congressional Budget Office, de onafhankelijke begrotingswaakhond van het Amerikaanse Congres, verwacht dat de netto rentelasten stijgen van 970 miljard dollar in 2025 naar meer dan 1 biljoen dollar in 2026. Die toename hangt vooral samen met de verdere groei van de schuld en met de hogere rente waartegen de overheid nieuw geld moet lenen.
Daarmee wordt rente steeds meer een vaste kostenpost die andere uitgaven verdringt. Geld dat naar rente gaat, kan immers niet tegelijk worden gebruikt voor defensie, infrastructuur, zorg of sociale programma’s. Juist dat maakt de discussie over de houdbaarheid van de Amerikaanse overheidsfinanciën urgenter.
Begrotingstekorten blijven hoog
Ook de jaarlijkse tekorten blijven stevig. Het CBO rekent voor dat het federale begrotingstekort in 2026 uitkomt op 1,9 biljoen dollar, oftewel 5,8 procent van het bruto binnenlands product. In 2036 zou dat tekort volgens de huidige ramingen zijn opgelopen tot 3,1 biljoen dollar. Dat betekent dat de Verenigde Staten nog jarenlang meer uitgeven dan er aan belastinginkomsten binnenkomt.
De cijfers over maart onderstrepen dat beeld. De Amerikaanse overheid noteerde die maand een begrotingstekort van 164 miljard dollar. Over de eerste helft van het fiscale jaar kwam het tekort uit op 1,169 biljoen dollar. Hoewel sommige inkomsten tijdelijk werden gestuwd door hogere douaneheffingen, blijft het uitgavenpatroon zwaar en kwetsbaar voor nieuwe tegenvallers.
Schuld stijgt sneller dan de economie
Een belangrijker signaal dan het absolute schuldbedrag is de verhouding tussen schuld en economie. Het CBO verwacht dat de federale schuld in handen van het publiek in 2026 uitkomt op 101 procent van het bbp. In 2030 zou dat al 108 procent zijn en in 2036 circa 120 procent. Daarmee komt de schuldquote boven historische pieken uit. Op langere termijn waarschuwt het CBO zelfs voor een stijging richting 175 procent van het bbp in de daaropvolgende decennia, als het beleid niet verandert.
Dat maakt duidelijk waarom economen en beleidsmakers spreken van een structureel probleem. Zolang tekorten groot blijven en rente-uitgaven verder oplopen, wordt het steeds moeilijker om de schuld te stabiliseren. De Amerikaanse economie is groot en de dollar blijft wereldwijd dominant, maar ook dat biedt geen onbeperkte ruimte om schulden jaar na jaar sneller te laten groeien dan de economie zelf.
Politieke keuzes worden onvermijdelijk
De oplossing ligt uiteindelijk in politieke keuzes die in Washington gevoelig liggen. Een lagere schuldgroei vraagt meestal om een combinatie van hogere inkomsten, lagere uitgaven of sterkere economische groei. In de praktijk is juist die mix lastig te bereiken, omdat belastingverhogingen en bezuinigingen politiek omstreden zijn. Ondertussen stijgen de uitgaven voor onder meer zorg, sociale voorzieningen en rente door.
Zonder koerswijziging dreigt de Amerikaanse staatsschuld daardoor steeds minder een theoretisch risico en steeds meer een directe belasting voor de begroting te worden. De waarschuwing dat de schuld op termijn onhoudbaar wordt als de Verenigde Staten zo doorgaan, klinkt daarom minder als politieke retoriek en meer als een nuchtere constatering op basis van de cijfers.
Conclusie
De Verenigde Staten kunnen voorlopig nog lenen, maar de prijs daarvan stijgt snel. Juist de combinatie van hoge tekorten, een oplopende schuld en rentelasten van meer dan 1 biljoen dollar per jaar maakt de situatie precair. Zolang Washington geen structurele keuzes maakt, blijft de vraag niet óf de druk toeneemt, maar hoe lang dat nog zonder grote economische gevolgen vol te houden is.
Ontdek meer van HBP Media
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.