Bierverkoop daalt in 2026, alcoholvrij bier groeit sterk

DEN HAAG, 29 juli 2026 – De Nederlandse biermarkt heeft in de eerste helft van 2026 opnieuw terrein verloren. Brouwerijen verkochten 2,8 procent minder alcoholhoudend bier dan in dezelfde zes maanden van 2025. Vergeleken met de eerste helft van 2024 bedroeg de daling 5,3 procent. Daarmee is geen sprake van een eenmalige terugval, maar van een neergaande ontwikkeling die meerdere jaren beslaat.

De cijfers zijn afkomstig van brancheorganisatie Nederlandse Brouwers. Voorzitter Fred Teeven waarschuwt dat de afname niet alleen gevolgen heeft voor grote en kleine brouwerijen. Volgens de organisatie zijn ruim 70.000 banen verbonden aan de Nederlandse bierketen. Het gaat naast werknemers bij brouwerijen om personeel in de horeca, logistiek, detailhandel en dienstverlening, maar ook om activiteiten rond de teelt en verwerking van gerst en hop.

Alcoholvrij bier groeit tegen de markt in

Binnen de biermarkt tekent zich tegelijkertijd een duidelijke verschuiving af. De verkoop van alcoholvrij bier nam in de eerste zes maanden van 2026 met 7,7 procent toe ten opzichte van een jaar eerder. Vergeleken met 2024 bedroeg de groei zelfs 22 procent. Alcoholvrij is daarmee het segment waarvoor de branche sterke groeicijfers meldt.

Brouwers investeren al jaren in nieuwe alcoholvrije pilseners, speciaalbieren en smaakvarianten. Die ontwikkeling sluit aan bij de vraag naar producten die passen bij momenten waarop consumenten geen alcohol willen of kunnen drinken. Uit het Nationaal Bieronderzoek blijkt eveneens dat alcoholvrij bier door veel Nederlanders als alternatief voor alcoholhoudend bier wordt gezien.

De groei van alcoholvrij compenseert de terugval bij alcoholhoudend bier echter niet volledig. Het alcoholhoudende segment blijft voor brouwerijen en horecabedrijven economisch van groot belang.

Sector vreest nieuwe verhoging van bieraccijns

Nederlandse Brouwers, Koninklijke Horeca Nederland en branchevereniging CRAFT richten hun kritiek vooral op de voorgenomen verhoging van de bieraccijns per 1 januari 2027. De organisaties stellen dat de sector al wordt geconfronteerd met stijgende kosten voor energie, personeel, vervoer, grondstoffen en verpakkingen. Een hogere accijns kan volgens hen leiden tot verdere prijsstijgingen en minder verkoop.

De accijns op bier werd per 1 januari 2024 al ingrijpend aangepast. Sindsdien wordt het tarief berekend aan de hand van het alcoholpercentage. Het tarief bedraagt 8,12 euro per hectoliter voor ieder procentpunt alcohol, met een minimumbedrag van 26,13 euro per hectoliter. Daardoor geldt ook voor bier met een laag alcoholpercentage een fiscale ondergrens.

De opbrengst voor de schatkist bleef in 2024 achter bij de raming. In het Financieel Jaarverslag van het Rijk staat dat 528 miljoen euro aan bieraccijns was begroot en 448 miljoen euro werd gerealiseerd. Dat verschil bewijst niet dat de verhoging van het tarief zelf de lagere opbrengst veroorzaakte. Het laat wel zien dat een hoger tarief niet automatisch de geraamde inkomsten oplevert.

Horeca wijst op economische en sociale functie

Koninklijke Horeca Nederland vindt dat een verdere accijnsverhoging moeilijk te verenigen is met de economische ambities van het kabinet. In het regeerakkoord voor 2026 tot en met 2030 staat dat Nederland de sterkste economie van Europa moet worden. Investeringen, innovatie, ondernemerschap en een voorspelbaar vestigingsklimaat worden daarin als belangrijke voorwaarden genoemd.

Directeur Udo Delfgou van Koninklijke Horeca Nederland stelt dat ondernemers juist ruimte nodig hebben om te investeren en te groeien. Hogere lasten beperken volgens de branche die ruimte. Vooral cafés en restaurants hebben te maken met een combinatie van hogere inkoopprijzen, loonkosten en vaste lasten. Wanneer consumenten minder vaak uitgaan of minder bestellen, komt de omzet verder onder druk te staan.

De organisaties benadrukken daarnaast de sociale betekenis van cafés en andere horecagelegenheden. Zij zien de horeca als een ontmoetingsplek waar buurtbewoners, vrienden, collega’s en familie samenkomen. Minder bezoekers en toenemende kosten kunnen volgens hen niet alleen ondernemingen raken, maar ook het voorzieningenniveau in dorpen, wijken en binnensteden.

Grensinkopen vormen groeiend risico

CRAFT-voorzitter Hans Noorman waarschuwt voor een verdere toename van grensinkopen. Volgens de branchevereniging ligt de Nederlandse bieraccijns bijna tweemaal zo hoog als in België en, afhankelijk van het type bier, vier tot negen keer zo hoog als in Duitsland. Het exacte verschil kan variëren door uiteenlopende berekeningsmethoden, alcoholpercentages en regelingen voor kleinere brouwers.

Door de prijsverschillen zou het voor consumenten uit een steeds groter deel van Nederland aantrekkelijk worden om bier in België of Duitsland te kopen. De nadelige gevolgen blijven volgens CRAFT daardoor niet beperkt tot plaatsen direct aan de grens. Brouwerijen, slijterijen, supermarkten en horecabedrijven in een bredere regio kunnen omzet verliezen, terwijl de accijns in het buitenland wordt afgedragen.

Noorman wijst erop dat consumenten niet uitsluitend vanuit Limburg, Zeeland, Gelderland, Overijssel of Noord-Brabant naar het buitenland rijden. Door grotere prijsverschillen kan een gecombineerde aankoop van bier, brandstof en andere boodschappen ook voor inwoners uit verder gelegen steden aantrekkelijk worden.

Brouwerijen zien ruimte voor innovatie

De groei van alcoholvrij bier biedt de sector ondertussen een duidelijk aanknopingspunt. Brouwerijen ontwikkelen steeds meer varianten die qua smaak, schuimvorming en presentatie nauwelijks nog afwijken van traditionele bieren. Alcoholvrij bier wordt daardoor niet meer uitsluitend gebruikt als vervanger tijdens autoritten of sportactiviteiten, maar ook als zelfstandig product tijdens lunches, evenementen en horecabezoeken.

Die ontwikkeling vraagt wel om investeringen in recepturen, installaties, marketing en distributie. Vooral kleinere brouwerijen hebben minder financiële ruimte om dergelijke investeringen te doen. Wanneer marges op alcoholhoudend bier verder afnemen, kan dat volgens de sector ook de vernieuwing van het alcoholvrije assortiment vertragen.

Biermarkt wacht op politiek besluit

De verkoopcijfers zetten de discussie over de accijnsverhoging verder op scherp. De brancheorganisaties vragen het kabinet de maatregel te heroverwegen voordat deze op 1 januari 2027 wordt ingevoerd. Zij wijzen daarbij op de dalende verkoop, de achterblijvende accijnsopbrengst en de concurrentie met buurlanden.

Tegelijk laat de sterke groei van alcoholvrij bier zien dat de sector zich aanpast aan veranderende voorkeuren. Innovatie biedt brouwerijen nieuwe kansen, maar neemt de druk op het traditionele biersegment niet weg. De ontwikkeling in de tweede helft van 2026 zal duidelijk moeten maken of de daling afvlakt of verder doorzet.

Voor brouwerijen, leveranciers en horecabedrijven wordt het besluit over de accijns daarmee een belangrijk onderdeel van het economische vooruitzicht voor 2027. Zonder herstel van de verkoop of verlichting van de lasten dreigt de ruimte voor investeringen, werkgelegenheid en behoud van kleinere brouwerijen verder af te nemen.