NEW YORK, 12 maart 2026 – De Turkse staatsbank Halkbank heeft een definitieve overeenkomst bereikt met het Amerikaanse ministerie van Justitie over de jarenlange strafzaak rondom het omzeilen van sancties tegen Iran. In een zogeheten ‘deferred prosecution agreement’ (DPA) is afgesproken dat de bank geen schuldbekentenis hoeft af te leggen en geen directe miljardenboete krijgt, mits zij zich aan strikte voorwaarden houdt.
De schikking markeert het einde van een slepend juridisch conflict dat de diplomatieke relaties tussen Washington en Ankara jarenlang onder hoogspanning zette. De Amerikaanse aanklagers beschuldigden Halkbank ervan tussen 2012 en 2016 miljarden dollars aan Iraanse olie-inkomsten te hebben witgewassen via een complex netwerk van goudtransacties en fictieve voedselzendingen.
Geen boete, wel streng toezicht
Onder de voorwaarden van de overeenkomst, die maandag werd ingediend bij de federale rechtbank in Manhattan, zal de strafrechtelijke vervolging gedurende een vastgestelde periode worden opgeschort. In ruil hiervoor moet de bank een onafhankelijke monitor aanstellen die toezicht houdt op de naleving van internationale regelgeving tegen witwassen en terrorismefinanciering.
Opvallend is dat de bank geen directe financiële sanctie krijgt opgelegd. Eerdere speculaties in de financiële markten gingen uit van boetes die in de miljarden dollars konden lopen, wat een zware klap voor de Turkse economie zou betekenen. “Dit resultaat is in het belang van de nationale veiligheid en de buitenlandse politiek van de Verenigde Staten,” aldus Amerikaans officier van justitie Jay Clayton in een verklaring aan de rechtbank.
Diplomatieke context en de rol van Gaza
De timing van de schikking is volgens diplomatieke bronnen niet toevallig. Uit rechtbankstukken blijkt dat de Amerikaanse regering de bereidheid tot een schikking heeft gekoppeld aan de Turkse bemiddeling in regionale conflicten. Turkije speelde een cruciale rol bij het onderhandelen over een staakt-het-vuren en de vrijlating van gijzelaars in de Gazastrook eind 2025.
President Recep Tayyip Erdogan, die de rechtszaak eerder omschreef als een “onwettige en lelijke” politieke aanval, toonde zich tevreden met de uitkomst. Tijdens een recente ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump was de kwestie al uitvoerig besproken. Analisten zien de schikking als een poging van Washington om de banden met de NAVO-bondgenoot te herstellen in een tijd van toenemende instabiliteit in het Midden-Oosten.
Achtergrond van het Halkbank sanctieonderzoek
Het Halkbank sanctieonderzoek begon ruim zes jaar geleden en is een van de grootste sanctiezaken in de Amerikaanse geschiedenis. De kern van de beschuldiging was een “goud-voor-olie”-schema waarbij circa 20 miljard dollar aan verboden Iraanse tegoeden werd verplaatst.
Eerder werd de voormalige onderdirecteur van de bank, Mehmet Hakan Atilla, in 2018 al veroordeeld tot een gevangenisstraf in de Verenigde Staten voor zijn aandeel in het complot. Halkbank zelf probeerde jarenlang vervolging te voorkomen door zich te beroepen op soevereine immuniteit als staatsinstelling, maar het Amerikaanse Hooggerechtshof wees dat beroep in oktober 2025 definitief af.
Gevolgen voor de financiële markten
Direct na de bekendmaking van de schikking schoot de koers van Halkbank op de beurs van Istanbul met meer dan 10 procent omhoog. Beleggers reageren opgelucht dat het risico op een faillissement of een systeemcrisis binnen de Turkse bankensector is afgewend.
Hoewel de strafzaak nu “on hold” staat, blijft het zwaard van Damocles boven de bank hangen. Indien de onafhankelijke monitor vaststelt dat Halkbank de regels opnieuw overtreedt of niet transparant rapporteert, kan het ministerie van Justitie de vervolging onmiddellijk heropenen. Voorlopig lijkt de rust tussen Washington en Ankara op dit dossier echter teruggekeerd.
Ontdek meer van
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
