MONTREAL – De Canadese premier Mark Carney is bereid te wachten tot Donald Trump het Witte Huis heeft verlaten als zijn regering geen aanvaardbaar handelsakkoord met de Verenigde Staten kan sluiten. Dat zegt hij in een interview met de Amerikaanse nieuwssite Politico. Volgens Carney is Canada niet van plan onder politieke druk een overeenkomst te ondertekenen die schadelijk is voor de Canadese economie. De opmerkelijke uitspraken komen enkele dagen voor de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van dinsdag 3 november.
Carney sprak vrijdag 30 oktober met Politico tijdens een internationale bijeenkomst in Montreal, waar Canada en de Europese Unie onderhandelden over een nauwere economische en politieke samenwerking. De Canadese premier liet daarbij weinig twijfel bestaan over zijn onderhandelingspositie tegenover Washington.
'Dan moeten we maar wachten'
Volgens Carney heeft het geen zin een handelsakkoord te ondertekenen alleen om te kunnen zeggen dat er een overeenkomst is bereikt. Toen Politico hem vroeg of Canada desnoods zou wachten op een volgende Amerikaanse president, bevestigde hij dat dit een mogelijkheid is.
"Dan zullen we dat moeten doen, als dat nodig is", verklaarde de premier. Hij benadrukte dat niet alleen Canadese bedrijven en gezinnen schade ondervinden van het handelsconflict. Ook Amerikaanse consumenten en ondernemingen betalen volgens hem de prijs voor de huidige handelspolitiek.
Onderhandelingen lopen al maanden vast
De handelsbetrekkingen tussen Canada en de Verenigde Staten staan sinds de invoering van Amerikaanse importheffingen onder grote druk. In augustus liepen onderhandelingen over een nieuw akkoord vast omdat Canada de Amerikaanse voorwaarden onaanvaardbaar vond.
Washington voerde vervolgens importheffingen van 50 procent in op verschillende Canadese producten. Ottawa reageerde met tegenmaatregelen. Vooral de auto-industrie, staalproducenten en ondernemingen in Amerikaanse grensstaten ondervinden de gevolgen.
Hoewel beide regeringen onlangs opnieuw contact hebben gezocht, zijn belangrijke meningsverschillen nog niet opgelost. Canada verlangt lagere Amerikaanse importheffingen, terwijl Washington onder meer ruimere toegang tot de Canadese markt wil.
Ook kritiek op Amerikaanse buitenlandpolitiek
Carney beperkte zijn kritiek niet tot de handelsoorlog. In het interview liet hij weten dat veel Canadezen genoeg hebben van de diplomatieke provocaties vanuit Washington.
Ook de wisselende Amerikaanse opstelling tegenover de oorlog tussen Rusland en Oekraïne noemde hij weinig behulpzaam. Volgens de Canadese premier zorgt de onvoorspelbaarheid van het Amerikaanse beleid voor onzekerheid bij internationale bondgenoten.
Canada zoekt toenadering tot Europa
Tegelijkertijd probeert Carney de economische afhankelijkheid van de Verenigde Staten te verminderen. Tijdens de top in Montreal spraken Canada en de Europese Unie over uitbreiding van hun samenwerking op het gebied van handel, technologie, energie en veiligheid.
Canada wil zijn export naar andere landen de komende tien jaar verdubbelen. Daarmee moet de economie minder kwetsbaar worden voor Amerikaanse importheffingen en politieke druk.
Voorlopig blijft Washington echter de belangrijkste handelspartner van Canada. Carney benadrukt daarom dat hij bereid blijft met Trump te onderhandelen, maar uitsluitend wanneer een overeenkomst de belangen van Canada voldoende beschermt.
