WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump heeft de Europese Unie gewaarschuwd voor zware handelsmaatregelen als Canada een vorm van geassocieerd lidmaatschap van de EU krijgt. Trump zei dat hij hoge importheffingen kan opleggen of de handel met Europa op bepaalde gebieden kan stopzetten als hij de Europese toenadering tot Canada als een vijandige daad beschouwt.
De waarschuwing volgde nadat voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie had voorgesteld om Canada de mogelijkheid te bieden om het eerste geassocieerde lid van de Europese Unie te worden. Het voorstel werd woensdag gedaan tijdens haar toespraak in het Europees Parlement in Straatsburg.
Trump noemde het plan volgens persbureau AFP en andere media “lachwekkend”. Tegelijkertijd liet hij ruimte voor een andere reactie als de Europese toenadering volgens hem met goede bedoelingen gebeurt.
Nieuwe vorm van samenwerking
Het voorgestelde associatielidmaatschap zou geen volwaardig EU-lidmaatschap betekenen. De precieze inhoud van de nieuwe vorm van samenwerking moet nog worden uitgewerkt. Volgens Reuters zou daarvoor bovendien overeenstemming nodig zijn tussen alle 27 EU-lidstaten.
De EU en Canada werken al nauw samen op economisch gebied. Beide partijen hebben onder meer een handelsakkoord. De nieuwe plannen zouden de samenwerking verder kunnen uitbreiden naar onder meer technologie, defensie, energie en kritieke grondstoffen.
De Canadese premier Mark Carney is in Europa om de banden met de EU verder aan te halen. Hij spreekt donderdag het Europees Parlement toe. De toenadering vindt plaats tegen de achtergrond van oplopende handelsconflicten tussen Canada en de Verenigde Staten.
Handelsconflict tussen VS en Canada loopt verder op
De verhouding tussen Washington en Ottawa staat al langer onder druk. De regering-Trump heeft de afgelopen maanden verschillende handelsmaatregelen tegen Canada genomen. Canada heeft daarop met eigen maatregelen gereageerd.
De Amerikaanse regering kondigde woensdag bovendien nieuwe maatregelen aan rond overheidsaankopen. De Amerikaanse overheid wil Canadese producten uit het federale civiele aanbestedingssysteem weren of de beschikbaarheid ervan beperken. Washington zegt daarmee te reageren op volgens de Amerikaanse regering discriminerende behandeling van Amerikaanse goederen in Canada.
Canada heeft eerder eveneens nieuwe heffingen tegen Amerikaanse producten ingesteld. Daarmee is een breder handelsconflict tussen de twee Noord-Amerikaanse landen ontstaan.
Spanningen tussen Washington en Brussel
De nieuwe dreiging van Trump richt zich nu ook rechtstreeks op de Europese Unie. Volgens de Amerikaanse president kan de Europese toenadering tot Canada gevolgen hebben voor de handelsrelatie tussen de Verenigde Staten en Europa.
Trump zei dat de Verenigde Staten in dat geval “zeer zware” tarieven kunnen invoeren. Ook dreigde hij de handel met Europa op verschillende gebieden te beperken of stop te zetten.
Het is nog niet duidelijk welke concrete Amerikaanse maatregelen zouden volgen als de EU daadwerkelijk besluit tot een associatiestatus voor Canada. Ook moet het voorstel van Von der Leyen nog worden uitgewerkt en door de EU-lidstaten worden besproken.
De kwestie kan daarmee een nieuw hoofdstuk worden in de oplopende handels- en politieke spanningen tussen de Verenigde Staten, de Europese Unie en Canada.
Ontdek meer van
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
