PALM BEACH, 15 mei 2026 – De Amerikaanse luchthaven Palm Beach International Airport in de staat Florida ondergaat binnenkort een officiële naamswijziging. Vanaf juli aanstaande zal het vliegveld worden omgedoopt tot de President Donald J. Trump International Airport. Dat heeft de federale luchtvaartautoriteit FAA bekendgemaakt.

De definitieve goedkeuring volgt nadat de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, eerder al wetgeving ondertekende die de naamswijziging mogelijk maakt. Met het besluit van de luchtvaartautoriteit is de weg vrijgemaakt om de noodzakelijke aanpassingen door te voeren in navigatiekaarten, databases en luchtvaartsystemen.

Strategische locatie nabij Mar-a-Lago

De keuze voor de luchthaven in Palm Beach is niet toevallig. Het vliegveld in Florida ligt op slechts enkele kilometers afstand van het bekende resort Mar-a-Lago, het privéverblijf waar de Amerikaanse president veelvuldig verblijft. Dit is tevens de luchthaven waar de presidentiële toestellen landen wanneer de regeringsleider de regio bezoekt. Met de vernoeming krijgt het vliegveld een directe link met de bekendste inwoner van de regio.

De transitie naar de nieuwe naam zal in fasen worden uitgevoerd. Reizigers en luchtvaartmaatschappijen moeten rekening houden met grootschalige aanpassingen op en rondom het terrein. Zo worden de komende maanden alle fysieke bewegwijzering, digitale schermen en marketinguitingen stapsgewijs vernieuwd.

Wijziging van de luchthavencode

Naast de aanpassing van de naam op de gevels is er ook een ingrijpende wijziging aanstaande voor de internationale luchtvaartsystemen. De Amerikaanse minister van Transport, Sean Duffy, heeft laten weten dat de intentie bestaat om ook de officiële drieletterige IATA-code van de luchthaven aan te passen. De huidige code ‘PBI’ zal naar verwachting worden gewijzigd in ‘DJT’, de initialen van de president.

De aanpassing van een dergelijke luchthavencode is een complex proces dat nauwe afstemming vereist met internationale luchtvaartorganisaties. Critici uit de politieke oppositie hebben destijds bezorgd gereageerd op dit specifieke onderdeel van de plannen, omdat het veranderen van een gevestigde code logistieke uitdagingen met zich mee kan brengen voor boekingssystemen wereldwijd.

Kosten en politieke verdeeldheid

De plannen voor de hernoeming hebben in de Amerikaanse staat geleid tot de nodige discussie. Lokale autoriteiten in Palm Beach County stemden onlangs na een fel debat met een krappe meerderheid van vier tegen drie stemmen in met de benodigde licentieovereenkomst. Deze overeenkomst regelt onder meer de merk- en marketingrechten rondom het gebruik van de naam van de president.

Volgens schattingen van lokale media hangt er een flink prijskaartje aan de operatie. De totale kosten voor het vervangen van alle bebording, de herinrichting van de huisstijl en de aanpassingen in de softwaresystemen worden geraamd op ongeveer 5,5 miljoen dollar. Ondanks de politieke verdeeldheid en de kosten benadrukt de luchthavendirectie dat de dagelijkse operaties en de dienstverlening aan passagiers tijdens de overgangsperiode zonder onderbreking zullen doorgaan.