KIEV – De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft de Wit-Russische leider Aliaksandr Loekasjenko een week de tijd gegeven om relaisstations voor dronegeleiding langs de grens met Oekraïne buiten werking te stellen. Volgens Zelensky worden de installaties gebruikt om Russische droneaanvallen op Oekraïens grondgebied te ondersteunen.

Zelensky deed de waarschuwing tijdens een persconferentie in Kiev. Hij stelde dat Oekraïne de installaties op Wit-Russisch grondgebied in beeld heeft en dat Minsk zelf moet ingrijpen. Gebeurt dat niet, dan houdt Kiev de mogelijkheid open om de systemen zelf uit te schakelen.

Installaties zouden op communicatietorens staan

Volgens Oekraïne gaat het om relaisapparatuur op torens in Wit-Russische grensregio’s. Die systemen zouden het bereik en de aansturing van Russische drones verbeteren. BNR meldde dat Zelensky sprak over relaissystemen op communicatietorens in twee Wit-Russische grensregio’s.

Kiev beschuldigt Wit-Rusland al langer van steun aan de Russische oorlog tegen Oekraïne. Wit-Rusland liet Rusland in 2022 zijn grondgebied gebruiken bij de grootschalige invasie van Oekraïne. Sindsdien probeert Loekasjenko naar buiten toe te benadrukken dat Wit-Rusland niet rechtstreeks deelneemt aan de oorlog.

Druk op Minsk neemt toe

De waarschuwing van Zelensky vergroot de druk op Minsk. Oekraïne ziet de drone-installaties als onderdeel van de Russische aanvalscapaciteit en daarmee als een direct veiligheidsrisico. Volgens de Financial Times zegt Kiev ook verhoogde militaire activiteit bij de grens te volgen, waaronder infrastructuurwerkzaamheden en militaire opstellingen.

De kwestie speelt tegen de achtergrond van aanhoudende Russische droneaanvallen op Oekraïense steden en energievoorzieningen. Drones worden door Rusland gebruikt om luchtverdediging te belasten en schade aan militaire en civiele doelen te veroorzaken. Relaisstations kunnen daarbij een rol spelen in communicatie, navigatie of signaalversterking over grotere afstand.

Risico op nieuwe escalatie

Een Oekraïense aanval op installaties in Wit-Rusland zou de spanningen verder kunnen opvoeren. Minsk is een nauwe bondgenoot van Moskou, maar probeert directe betrokkenheid bij gevechten te vermijden. Zelensky legt de verantwoordelijkheid nu nadrukkelijk bij Loekasjenko: de apparatuur verwijderen of het risico lopen dat Oekraïne ingrijpt.

Voor Oekraïne is het uitschakelen van drone-infrastructuur een onderdeel van de bredere verdediging tegen Russische aanvallen. Kiev voert de druk op landen en partijen op die volgens Oekraïne bijdragen aan de Russische oorlogsinspanning. De komende week moet blijken of Wit-Rusland reageert op het ultimatum.