HOUSTON, 7 april 2026 – De vier astronauten van NASA-missie Artemis II zijn maandagochtend aangekomen in het zwaartekrachtsveld van de maan. Daarmee bereikt de eerste bemande testvlucht van het Artemis-programma een nieuw hoogtepunt. Dat meldde persbureau Reuters op basis van informatie van NASA.
De bemanning reist sinds vorige week in de Orion-capsule en vloog maandag verder richting de achterkant van de maan. Volgens Reuters gaat het om NASA-astronauten Reid Wiseman, Victor Glover en Christina Koch, samen met de Canadese astronaut Jeremy Hansen.
Bemanning nadert afstandsrecord
De astronauten bereiken later op de dag hun grootste afstand tot de aarde. Reuters meldde dat Artemis II naar verwachting uitkomt op ongeveer 252.760 mijl van de aarde, ruim 4.100 mijl verder dan het record dat sinds de Apollo 13-missie van Jim Lovell en zijn bemanningsleden stond.
Tijdens de passage langs de achterkant van de maan krijgt de bemanning te maken met korte onderbrekingen in de communicatie met de aarde. De maan blokkeert dan tijdelijk het contact met NASA’s Deep Space Network, het wereldwijde netwerk van antennes dat voor de communicatie met het ruimtevaartuig wordt gebruikt.
De vlucht langs de maan duurt volgens Reuters ongeveer zes uur. In die periode maken de astronauten met professionele camera’s gedetailleerde foto’s van het maanoppervlak en de verlichte rand van de maan. Ook krijgen zij de kans om de aarde op grote afstand te zien opkomen en ondergaan boven de maanhorizon.
Missie is opmaat naar nieuwe maanlanding
Artemis II is de eerste bemande testvlucht van NASA’s Artemis-programma. Dat programma moet de Verenigde Staten later dit decennium terugbrengen naar het maanoppervlak. NASA wil via het programma ook werken aan een langdurige aanwezigheid op de maan, als voorbereiding op toekomstige missies naar Mars.
De huidige missie duurt in totaal bijna tien dagen en geldt als een cruciale stap voor volgende maanmissies met astronauten aan boord. De bemanning werd maandag wakker met een opgenomen boodschap van de vorig jaar overleden oud-astronaut Jim Lovell, die hen succes wenste bij de historische passage langs de maan, aldus Reuters.
Ontdek meer van HBP Media
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.