NEW YORK, 27 mei 2026 – De schuldenlast van Amerikaanse huishoudens is in het eerste kwartaal van 2026 gestegen naar een nieuw recordniveau. Volgens de Federal Reserve Bank of New York kwam de totale huishoudschuld uit op 18,8 biljoen dollar. Dat is 18 miljard dollar meer dan in het voorgaande kwartaal, een stijging van 0,1 procent.
De stijging is beperkt, maar onderstreept dat Amerikaanse consumenten financieel zwaar belast blijven. Vooral hypotheken, autoleningen, studieleningen en creditcardschulden drukken op de huishoudbudgetten. De schuldontwikkeling wordt nauwlettend gevolgd, omdat consumentenbestedingen een belangrijke motor zijn van de Amerikaanse economie.
Hypotheken vormen grootste deel van schuld
Hypotheekschulden vormen nog altijd veruit het grootste deel van de totale huishoudschuld. De New York Fed meldde dat de hypotheekbalansen in het eerste kwartaal met 21 miljard dollar toenamen tot 13,19 biljoen dollar eind maart.
De huizenmarkt blijft daarmee een centrale factor in de financiële positie van Amerikaanse gezinnen. Veel huishoudens hebben de afgelopen jaren te maken gehad met hogere huizenprijzen en gestegen rentes. Voor nieuwe kopers betekent dat hogere maandlasten, terwijl bestaande huiseigenaren vaak profiteren van eerder afgesloten leningen met lagere rente.
Volgens de Amerikaanse centrale bank blijven de meeste hypotheekachterstanden historisch gezien laag. Tegelijk zijn er signalen dat bepaalde groepen kwetsbaarder worden, onder meer huishoudens met lagere inkomens of leningen met minder gunstige voorwaarden.
Creditcardschuld blijft zorgpunt
Naast hypotheken blijft vooral creditcardschuld een belangrijk aandachtspunt. De totale creditcardbalans kwam volgens berichtgeving over de cijfers uit op ongeveer 1,25 biljoen dollar.
Creditcardschulden zijn gevoelig voor hoge rentes. Daardoor kunnen betalingsproblemen sneller toenemen wanneer consumenten hun saldo niet volledig aflossen. De New York Fed stelde wel dat de overgang naar vroege betalingsachterstanden bij creditcards in het eerste kwartaal iets afnam. De totale betalingsachterstanden bleven volgens de bank vrijwel onveranderd.
Toch blijft de druk op huishoudens groot. De Federal Reserve schreef in haar Financial Stability Report van mei 2026 dat de balans van huishoudens over het algemeen sterk bleef, maar dat achterstanden op auto- en creditcardleningen hoog bleven in vergelijking met de afgelopen tien jaar.
Financiële stress blijft hoog
De recordschuld valt samen met aanhoudende zorgen over de financiële weerbaarheid van consumenten. Volgens de National Foundation for Credit Counseling lag de financiële stress onder Amerikanen in 2026 duidelijk hoger dan vóór de coronapandemie. De organisatie wees erop dat veel huishoudens beperkte ruimte hebben om onverwachte uitgaven op te vangen.
Hogere prijzen voor dagelijkse uitgaven, zoals wonen, voedsel, energie en verzekeringen, spelen daarbij een belangrijke rol. Hoewel de inflatie is afgezwakt ten opzichte van eerdere pieken, liggen veel kosten nog steeds aanzienlijk hoger dan enkele jaren geleden. Dat maakt het voor huishoudens moeilijker om schulden af te bouwen.
Economisch risico blijft beperkt maar zichtbaar
Economen zien de oplopende schuld niet automatisch als teken van een acute crisis. Een groot deel van de Amerikaanse huishoudschuld bestaat uit hypotheekleningen, waarbij veel huishoudens nog over aanzienlijke woningwaarde beschikken. Ook is een groot deel van de schuld in handen van kredietnemers met relatief sterke kredietscores.
Toch neemt de kwetsbaarheid toe wanneer inkomens stagneren, rente hoog blijft of werkloosheid oploopt. Vooral huishoudens die afhankelijk zijn van creditcards of autoleningen lopen meer risico. Bij hogere maandlasten is er minder ruimte voor sparen, consumptie of het opvangen van financiële tegenvallers.
De cijfers tonen daardoor een gemengd beeld. De Amerikaanse consument blijft lenen, maar de groei van de totale schuld is beperkt. Tegelijk liggen de schulden op recordhoogte en blijven betalingsproblemen in bepaalde segmenten zichtbaar. Daarmee blijft de financiële positie van Amerikaanse huishoudens een belangrijk aandachtspunt voor banken, beleidsmakers en beleggers.
Ontdek meer van HBP Media
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
