Canada kiest voor nieuwe koers na tariefdreiging Trump

OTTAWA, 30 maart 2026 – De Canadese regering zet vol in op het diversifiëren van de nationale handel om de economische afhankelijkheid van de Verenigde Staten te verkleinen. Premier Mark Carney heeft een ambitieus plan gepresenteerd om de export naar landen buiten de VS in tien jaar tijd te verdubbelen. Deze strategische verschuiving volgt op een periode van grote onzekerheid door het tariefbeleid van de Amerikaanse president Donald Trump.

Sinds de terugkeer van Donald Trump in het Witte Huis in januari 2025, bevindt Canada zich in een uitdagende diplomatieke en economische positie. De Amerikaanse president markeerde Canada direct als een van de hoofddoelen voor zijn nieuwe handelsbeperkingen. Hoewel Canadese leiders erin slaagden de eerste golf van tarieven effectief te pareren, is de kwetsbaarheid van de nationale economie pijnlijk duidelijk geworden.

Dominante positie van de Verenigde Staten

De onderhandelingspositie van de Verenigde Staten was bij het aantreden van Trump bijzonder sterk. Cijfers van Statistics Canada onderbouwen dit: in 2024 was maar liefst 75,4% van de totale Canadese export bestemd voor de Amerikaanse markt. Deze eenzijdige focus gaf Washington een enorme hefboomwerking in bilaterale gesprekken.

Volgens premier Carney is de decennialange trend van steeds nauwere integratie met de zuiderbuur nu tot een einde gekomen. Waar eerdere verdragen zoals de vrijhandelsovereenkomst van de jaren tachtig, de NAFTA in de jaren negentig en de latere USMCA zorgden voor groei, worden deze nauwe banden nu als een strategisch risico beschouwd.

Ambitieuze doelen voor exportgroei

Tijdens een recente toespraak aan de Universiteit van Ottawa schetste Carney de nieuwe economische visie. De Canadese handel is in de afgelopen decennia met 400% toegenomen, waarbij de economie in omvang verdubbelde. Echter, de huidige geopolitieke realiteit dwingt tot verandering. “Veel van onze vroegere sterke punten – gebaseerd op nauwe banden met Amerika – zijn onze zwakke punten geworden”, aldus de premier.

Het kabinet-Carney streeft naar een toename van 300 miljard dollar aan extra handel buiten de Amerikaanse grenzen. Door de export naar andere continenten te verdubbelen, wil de regering een buffer creëren tegen grillig handelsbeleid vanuit Washington.

Blik op Zuid-Amerika en Mercosur

Een concrete stap in deze nieuwe strategie is de toenadering tot het Zuid-Amerikaanse handelsblok Mercosur. Bronnen binnen de Braziliaanse overheid melden dat Carney in het komende kwartaal een officieel bezoek aan Brazilië zal brengen. Tijdens deze reis zal naar verwachting een nieuwe vrijhandelsovereenkomst tussen Canada en de Mercosur-landen worden aangekondigd.

Deze overeenkomst moet Canadese bedrijven betere toegang bieden tot opkomende markten en de exportbasis verbreden. De verschuiving markeert een historisch keerpunt in het Canadese buitenlandbeleid, waarbij de focus verschuift van continentale integratie naar wereldwijde spreiding.