AMSTERDAM – De geopolitieke verhoudingen schuiven sneller dan de tektonische platen van de aarde. Terwijl de veiligheidsgaranties van de Verenigde Staten wankelen en de handelsverhoudingen onder druk staan, rijst de vraag: kan Europa op eigen benen staan? Het realiseren van een eigen digitale infrastructuur en het strategisch inzetten van technologische troefkaarten zoals ASML lijken de enige weg naar werkelijke soevereiniteit.
Ik kijk naar mijn smartphone en besef dat vrijwel elke bit en byte die ik verstuur, via een Amerikaanse server loopt. Of het nu gaat om cloudopslag, sociale media of zakelijke communicatie; we zijn digitaal volledig gekoloniseerd. Maar de wind draait. De roep om een Europese cloud is niet langer een utopisch verlangen van een paar tech-idealen, het is bittere noodzaak geworden voor onze overleving.
De digitale bevrijding: Een eigen Europese cloud
Het realiseren van een eigen Europese cloud is de eerste stap naar autonomie. Op dit moment rust onze data in de handen van partijen die onderhevig zijn aan de Amerikaanse Cloud Act, wat betekent dat de Amerikaanse overheid in theorie altijd mee kan kijken. Een soevereine Europese cloudomgeving zou niet alleen de privacy van burgers beschermen, maar ook voorkomen dat onze innovatieve kracht weglekt naar Silicon Valley.
Europa overleeft een breuk met Amerika alleen als we stoppen met het subsidiëren van de Amerikaanse tech-giganten via onze data. Een boycot van Amerikaanse bedrijven klinkt extreem, maar in een scenario waarin de VS zich protectionistisch opstelt, hebben we geen keuze. We moeten onze eigen kampioenen bouwen. De technologische kennis is er, maar het durfkapitaal en de politieke wil ontbreken vaak nog.
Chiptechnologie als machtsmiddel
Onze sterkste troefkaart ligt in Veldhoven en Almere. Bedrijven als ASML, ASMI en BESI vormen de ruggengraat van de wereldwijde halfgeleiderindustrie. Zonder de EUV-machines van ASML staat de productie van de meest geavanceerde chips ter wereld simpelweg stil.
Wat als Europa besluit deze bedrijven te verbieden hun producten naar Amerika te verschepen? Het zou de Amerikaanse tech-sector binnen enkele jaren lamleggen. Dit is geen economisch dreigement, maar een strategische realiteit. Waar Amerika de ‘financiële bazooka’ heeft, heeft Europa de ‘lithografie-lans’. Het is een machtsmiddel dat we tot nu toe nauwelijks durven te benoemen, uit angst voor represailles. Maar in een wereld zonder Amerikaanse veiligheidsgaranties is dit onze belangrijkste onderhandelingstoken.
Overleving of ondergang?
De vraag of Europa dit overleeft, is complex. Een volledige boycot van Amerikaanse bedrijven zou leiden tot een ongekende economische schok. Onze pensioenfondsen zitten vol met Amerikaanse aandelen en onze defensie is diep verweven met Amerikaanse technologie. Toch is de weg van de minste weerstand – blijven leunen op een onbetrouwbare partner – op de lange termijn gevaarlijker.
Ik ben ervan overtuigd dat Europa de veerkracht heeft om te transformeren. Het dwingt ons tot een eenheid die we tot nu toe alleen in crisistijd hebben getoond. Het betekent meer investeren in defensie, het versneld uitrollen van eigen cloud-oplossingen en het beschermen van onze hoogwaardige technologie tegen elke vorm van buitenlandse druk.
Europa zonder Amerika is geen doodvonnis, maar een pijnlijke wedergeboorte. Het is het einde van de naïviteit en het begin van een volwassen, soeverein continent dat zijn eigen koers vaart op de woelige baren van de wereldpolitiek.
Ontdek meer van HBP Media
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
