WASHINGTON – Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft de staat Alabama niet toegestaan om de executie van Jeffery Lee met stikstofgas door te zetten. Daarmee blijft een uitspraak van een lagere federale rechter voorlopig overeind. Die rechter oordeelde dat het gebruik van stikstofhypoxie in deze zaak neerkomt op wrede en ongebruikelijke bestraffing, wat in strijd is met de Amerikaanse grondwet.

Lee zou donderdag worden geëxecuteerd. Alabama had het Hooggerechtshof dringend gevraagd de blokkade op te heffen. De staat stelt dat het protocol rechtmatig is en dat stikstofhypoxie snel tot bewusteloosheid en de dood leidt. Tegenstanders wijzen juist op medische en juridische bevindingen waaruit blijkt dat de methode kan leiden tot verstikking, hevige benauwdheid en langdurig lijden.