AUSTIN – De pas 20-jarige Andrea Kimi Antonelli kan zondagavond geschiedenis schrijven in de Formule 1. De Italiaanse Mercedes-coureur heeft tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten zijn eerste kans om de wereldtitel van 2026 veilig te stellen. Daarvoor moet hij niet alleen zelf winnen, maar moeten ook zijn belangrijkste concurrenten punten laten liggen.
Antonelli begint de race op het Circuit of the Americas vanaf poleposition. Hij was zaterdag tijdens de kwalificatie 0,179 seconde sneller dan Max Verstappen, die naast hem op de eerste startrij staat. Isack Hadjar vertrekt als derde, gevolgd door Charles Leclerc en Lewis Hamilton.
De Grand Prix begint zondagavond om 20.00 uur Nederlandse tijd.
102 punten voorsprong op George Russell
Antonelli heeft dit seizoen de Formule 1 gedomineerd. De Mercedes-coureur won acht van de eerste zeventien races en verzamelde daarmee 340 WK-punten. Zijn teamgenoot George Russell staat tweede met 238 punten, terwijl zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton namens Ferrari de derde plaats bezet met 229 punten.
Max Verstappen volgt met 221 punten op de vierde plaats. Charles Leclerc staat vijfde met 215 punten en regerend wereldkampioen Lando Norris heeft 201 punten verzameld.
Met nog zes Grands Prix op de kalender lijkt Antonelli uitstekende papieren te hebben voor zijn eerste wereldtitel. De Italiaan kan het kampioenschap zelfs al in Austin beslissen.
Dit moet gebeuren om wereldkampioen te worden
Om zondagavond de wereldtitel definitief veilig te stellen, moet Antonelli aan drie voorwaarden voldoen.
Ten eerste moet hij zelf de Grand Prix van de Verenigde Staten winnen. Daarmee stijgt zijn puntentotaal van 340 naar 365.
Daarnaast mag teamgenoot George Russell niet hoger eindigen dan de negende plaats. Russell verzamelt in dat geval maximaal twee punten en komt uit op 240 punten.
De derde voorwaarde heeft betrekking op Lewis Hamilton. De Ferrari-coureur mag niet hoger eindigen dan de vijfde plaats. Bij een vijfde plek ontvangt Hamilton tien punten en stijgt zijn totaal naar 239 punten.
Wanneer aan deze drie voorwaarden wordt voldaan, bedraagt de voorsprong van Antonelli op Russell minimaal 125 punten. Dat is voldoende om de wereldtitel veilig te stellen, omdat de Italiaan bij een eventuele gelijke eindstand de doorslag geeft met zijn grotere aantal overwinningen.
Verstappen kan titelstrijd nog beïnvloeden
Max Verstappen speelt zondagavond mogelijk een belangrijke rol in de ontknoping van het wereldkampioenschap. De Nederlander vertrekt vanaf de tweede startpositie en staat daarmee direct naast Antonelli.
Mocht Verstappen de Grand Prix winnen, dan kan Antonelli zondag nog geen wereldkampioen worden. De Italiaan moet immers zelf als eerste over de finish komen om de titel al in Austin veilig te stellen.
Ook George Russell kan het feest van zijn teamgenoot uitstellen. De Brit begint vanaf de zesde startplaats en moet minimaal als achtste eindigen om Antonelli voorlopig van de wereldtitel af te houden.
Lewis Hamilton vertrekt vanaf de vijfde positie. Wanneer de Ferrari-coureur als vierde of hoger finisht, blijft ook hij mathematisch in de titelstrijd.
Jongste wereldkampioen aller tijden
Wanneer Antonelli zondagavond zijn eerste wereldtitel verovert, schrijft hij geschiedenis. Met zijn twintig jaar wordt de Italiaan de jongste wereldkampioen die de Formule 1 ooit heeft gekend.
Dat record staat momenteel op naam van Sebastian Vettel. De Duitser werd in 2010 op 23-jarige leeftijd wereldkampioen met Red Bull Racing.
Antonelli zou bovendien de eerste Italiaanse wereldkampioen worden sinds Alberto Ascari, die in 1953 zijn tweede wereldtitel veroverde met Ferrari.
Voor Mercedes zou het kampioenschap een bijzondere bevestiging zijn van het vertrouwen dat de renstal in de jonge Italiaan heeft gesteld.
Mexico volgende kans bij uitblijven titel
Wanneer Antonelli zondagavond niet aan de voorwaarden voldoet, is het wereldkampioenschap nog niet beslist. De volgende mogelijkheid dient zich op zondag 1 november aan tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad.
Daarna staan nog de races in Brazilië, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi op het programma. De seizoensfinale wordt op 6 december verreden.
Antonelli benadrukte voorafgaand aan het raceweekend dat hij zich vooral op zijn eigen prestaties wil concentreren. Hoewel de wereldtitel binnen handbereik ligt, wil hij zich niet laten afleiden door de mogelijke historische betekenis.
Zondagavond kan de Italiaan echter al een plaats veroveren in de geschiedenisboeken van de Formule 1. Daarvoor moet hij allereerst Max Verstappen achter zich zien te houden en hopen op een tegenvallende race voor Russell en Hamilton.
WK-stand voorafgaand aan Grand Prix Verenigde Staten
1. Kimi Antonelli (Mercedes) – 340 punten
2. George Russell (Mercedes) – 238 punten
3. Lewis Hamilton (Ferrari) – 229 punten
4. Max Verstappen (Red Bull) – 221 punten
5. Charles Leclerc (Ferrari) – 215 punten
6. Lando Norris (McLaren) – 201 punten
Grand Prix Verenigde Staten
Datum: zondag 25 oktober 2026
Circuit: Circuit of the Americas, Austin
Starttijd: 20.00 uur Nederlandse tijd
Aantal ronden: 56
