VANCOUVER – Jens van 't Wout heeft de eerste finaledag van de Shorttrack World Tour in Vancouver volledig naar zijn hand gezet. De Nederlandse olympisch kampioen veroverde zaterdag goud op zowel de 500 als de 1500 meter.
Van 't Wout won alle races waarin hij aan de start verscheen en liet zien dat hij zijn uitstekende vorm van de Olympische Winterspelen in Milaan heeft behouden. Nederland sloot de finaledag af met vier medailles.
Naast de twee gouden plakken van Van 't Wout veroverde Xandra Velzeboer zilver op de 1000 meter. De Nederlandse vrouwenploeg pakte bovendien brons op de 3000 meter aflossing.
Eerste goud op 500 meter
Van 't Wout begon zijn gouden jacht op de 500 meter. De Nederlander plaatste zich overtuigend voor de finale en moest daarin afrekenen met onder anderen de Canadese favorieten Maxime Laoun en Steven Dubois.
Op het snelle ijs van het Pacific Coliseum toonde Van 't Wout zijn explosiviteit en technische kwaliteiten. Hij reed een sterke finale en wist zijn concurrenten achter zich te houden.
Met een tijd van 40,560 seconden greep de Nederlander de overwinning. De Canadees Maxime Laoun eindigde als tweede in 40,725 seconden, terwijl de Turk Furkan Akar met 41,334 seconden het brons veroverde.
De overwinning betekende direct het eerste goud van het nieuwe World Tour-seizoen voor Nederland. Bovendien liet Van 't Wout zien dat hij ook op de kortste afstand tot de absolute wereldtop behoort.
Tijdens de Olympische Winterspelen in Milaan had hij op de 500 meter nog genoegen moeten nemen met brons. In Vancouver zette hij die prestatie om in goud.
Binnen een uur opnieuw goud
Nog geen uur na zijn overwinning op de 500 meter stond Van 't Wout alweer aan de start van een finale. Ditmaal wachtte de 1500 meter, de afstand waarop hij regerend olympisch kampioen is.
In een finale met acht deelnemers koos de Nederlander aanvankelijk voor een afwachtende tactiek. Hij positioneerde zich achter in de groep en liet zijn concurrenten het tempo bepalen.
Met nog vier ronden te gaan besloot Van 't Wout aan te vallen. Vanuit de zesde positie schoof hij met krachtige inhaalacties steeds verder naar voren.
Bij het ingaan van de laatste ronde had hij de leiding overgenomen. Ondanks de druk van zijn achtervolgers wist hij de koppositie vast te houden en als eerste over de finish te komen.
Van 't Wout won in 2.20,025 minuten. De Zuid-Koreaan Jongun Rim volgde op slechts 0,057 seconde in 2.20,082. De Japanner Shogo Miyata veroverde brons in 2.20,188.
Daarmee voltooide de Nederlander een indrukwekkende dubbelslag. Twee finales, twee overwinningen en een perfecte start van het nieuwe internationale seizoen.
Van 't Wout neemt leiding in Crystal Globe
De dubbele overwinning levert Van 't Wout niet alleen twee gouden medailles op, maar ook een uitstekende uitgangspositie in het klassement van de World Tour.
Dankzij zijn resultaten gaat hij aan de leiding in de strijd om de Crystal Globe, de prijs voor de beste shorttracker over het volledige World Tour-seizoen.
Van 't Wout erkende na afloop dat hij tijdens de kwalificaties nog niet foutloos had gereden. Vooral zijn consistentie was volgens hem in eerdere seizoenen regelmatig een aandachtspunt.
Tijdens de finales was daarvan weinig te merken. Zowel op de explosieve 500 meter als op de tactische 1500 meter bleek de Nederlander zijn tegenstanders de baas.
Zilver voor Xandra Velzeboer
Ook Xandra Velzeboer zorgde voor Nederlands succes. De olympisch kampioene bereikte de finale van de 1000 meter, waarin zij het opnam tegen de Zuid-Koreaanse Minjeong Choi.
Velzeboer moest uiteindelijk haar meerdere erkennen in Choi, die de wedstrijd won in 1.32,954 minuten. De Nederlandse finishte als tweede in 1.33,074 en verzekerde zich daarmee van zilver.
De Italiaanse Gloria Ioriatti eindigde als derde in 1.33,216. Voor Velzeboer betekende het zilver een geslaagde opening van het World Tour-seizoen, ondanks een verkoudheid waarmee zij in Vancouver kampt.
Brons voor Nederlandse vrouwenrelay
Op de 3000 meter aflossing veroverden de Nederlandse vrouwen eveneens een medaille. Xandra Velzeboer, Selma Poutsma, Zoë Deltrap en Diede van Oorschot kwamen in de finale als derde over de streep.
De wedstrijd verliep niet zonder problemen. Nederland verloor tijdens de race terrein en moest vanuit een achterstand proberen terug te keren naar de medailleposities.
In de slotfase wist Xandra Velzeboer op te schuiven. Bij een poging de Italiaanse Elisa Confortola te passeren, raakten beide shorttracksters betrokken bij een incident.
De jury bestrafte Italië, waardoor Nederland uiteindelijk de bronzen medaille kreeg toegewezen. Canada won de wedstrijd voor Zuid-Korea.
Ook debutante Kiek Straathof mocht een bronzen medaille in ontvangst nemen. Zij had eerder in de halve finale voor Nederland gereden en leverde daarmee een bijdrage aan het podiumresultaat.
Teleurstelling mannenrelay blijft staan
Het Nederlandse succes op de individuele afstanden stond in contrast met de uitschakeling van de mannenrelay tijdens de kwalificaties.
De olympisch kampioenen kwamen op de 5000 meter aflossing niet verder dan de kwartfinales. Van 't Wout ging tijdens de wedstrijd onderuit, waarna Nederland de aansluiting verloor.
De jury zag geen aanleiding om een tegenstander te bestraffen. Daarmee was het toernooi voor de Nederlandse mannenploeg op de aflossing vroegtijdig voorbij.
Met zijn twee individuele overwinningen revancheerde Van 't Wout zich sportief voor die teleurstelling, al verandert dat niets aan de uitschakeling van de aflossingsploeg.
Nederland kan medailleoogst verder uitbreiden
De World Tour in Vancouver wordt zondag voortgezet met de resterende finales. Daarbij staan onder meer de 1000 meter bij de mannen en de 500 en 1500 meter bij de vrouwen op het programma.
Ook op de gemengde aflossing liggen er nog medaillekansen voor Nederland. De ploeg plaatste zich eerder overtuigend voor de volgende ronde.
Voor Van 't Wout wacht op de 1000 meter de mogelijkheid om zijn gouden optreden een vervolg te geven. Ook op deze afstand is hij regerend olympisch kampioen.
Met twee gouden medailles op zak en de leiding in het Crystal Globe-klassement heeft Van 't Wout zijn visitekaartje voor het nieuwe shorttrackseizoen nadrukkelijk afgegeven.
