WASHINGTON – Een groot deel van de medewerkers van het Democratische congreslid Haley Stevens heeft ontslag genomen nadat zij onverwacht haar steun uitsprak voor de Republikeinse Senaatskandidaat Mike Rogers. De opmerkelijke politieke koerswijziging, vlak voor de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen van dinsdag 3 november, heeft binnen de Democratische Partij tot grote woede geleid.
Stevens maakte zondag bekend dat zij Rogers steunt in de strijd om een Senaatszetel in Michigan. Daarmee keert zij zich tegen Abdul El-Sayed, de Democratische kandidaat die haar eerder dit jaar versloeg tijdens de voorverkiezingen.
Medewerkers voelen zich verraden
Onder de vertrekkende medewerkers bevinden zich haar stafchef Justin German en communicatiedirecteur Logan Basch. German werkte acht jaar voor Stevens en liet weten geschokt en diep teleurgesteld te zijn.
Volgens Amerikaanse media heeft ruim de helft van haar medewerkers ontslag genomen. Het exacte aantal vertrekkers is niet bekend.
Ruzie binnen Democratische Partij
De breuk ontstond na oplopende spanningen tussen Stevens en El-Sayed. Stevens verklaarde dat zij zich niet langer welkom voelde binnen zijn campagne. Ook sprak zij kritiek uit op de invloed van politiek commentator Hasan Piker.
De Democratische partijleiding in Michigan reageerde fel. Partijvoorzitter Curtis Hertel verklaarde dat Stevens niet langer tot de partij behoort en ook niet zal terugkeren.
Trump verwelkomt steun
President Donald Trump prees Stevens vanwege haar beslissing en liet weten dat hij haar graag bij de Republikeinse Partij zou zien aansluiten.
De politieke rel komt op een gevoelig moment. De Senaatsverkiezingen in Michigan kunnen een belangrijke rol spelen bij de machtsverhoudingen in het Amerikaanse Congres.
