WASHINGTON – Binnen de Amerikaanse Democratische Partij groeit de bezorgdheid dat president Donald Trump dinsdag 3 november de federale immigratiedienst ICE inzet bij stembureaus tijdens de tussentijdse verkiezingen. Democratische politici en verkiezingsfunctionarissen vrezen dat de aanwezigheid van gewapende agenten kiezers kan intimideren en de opkomst kan beïnvloeden.
De zorgen worden versterkt door eerdere uitspraken van Trump en leden van zijn regering. De president verklaarde in mei alles te zullen doen wat nodig is om eerlijke verkiezingen te garanderen. Minister van Binnenlandse Veiligheid Markwayne Mullin sloot later niet uit dat ICE-agenten bij stembureaus verschijnen.
Voorbereidingen op confrontaties
In verschillende Amerikaanse staten bereiden verkiezingsfunctionarissen zich voor op mogelijke confrontaties met federale agenten. In Denver worden medewerkers getraind om intimidatie te herkennen en verstoringen van het stemproces te voorkomen.
Burgerrechtenorganisaties en de stad Denver hebben een rechtszaak aangespannen om te voorkomen dat gewapende federale agenten bij stemlocaties worden ingezet.
Witte Huis ontkent plannen
Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid benadrukt dat er geen plannen bestaan om ICE-operaties op stembureaus te richten. Volgens de regering kunnen agenten wel optreden wanneer sprake is van een concrete veiligheidsdreiging of een lopend opsporingsonderzoek.
Federale wetgeving beperkt de inzet van gewapende overheidsfunctionarissen bij verkiezingslocaties. Ook is intimidatie van kiezers verboden.
Duizenden vrijwilligers ingezet
Democraten en burgerrechtenorganisaties zetten duizenden vrijwilligers in om het verloop van de verkiezingen te controleren. Zij moeten mogelijke intimidatie, desinformatie en andere onregelmatigheden signaleren.
Vooralsnog is niet aangetoond dat Trump opdracht heeft gegeven ICE-agenten naar stembureaus te sturen. De vrees voor een dergelijke inzet blijft echter een belangrijk onderwerp in de laatste dagen voor de verkiezingen.
