MADRID – Bij een ernstig treinongeval in Spanje zijn woensdagochtend 28 oktober zeker dertig mensen om het leven gekomen. Twee hogesnelheidstreinen botsten op elkaar nabij de plaats Urda, in de provincie Toledo, ten zuiden van Madrid. Veel passagiers raakten gewond. Spaanse media spreken inmiddels over mogelijk 46 dodelijke slachtoffers, maar dat hogere aantal is nog niet officieel bevestigd.

Het ongeluk gebeurde op de hogesnelheidslijn tussen Madrid en Andalusië, tussen de plaatsen Los Yébenes en Urda. Volgens de eerste berichten reed een hogesnelheidstrein achterop een andere trein die op dat moment stilstond. Door de enorme klap ontspoorden twee rijtuigen, die vervolgens van een helling naast het spoor naar beneden vielen.

Honderden reizigers betrokken bij treinramp

In de twee treinen bevonden zich volgens de Spaanse autoriteiten in totaal 544 passagiers. Het gaat om een trein van de nationale spoorwegmaatschappij Renfe, met 397 reizigers aan boord, en een trein van de particuliere vervoerder Iryo, waarin 147 mensen zaten.

Direct na de botsing werd een grootschalige reddingsoperatie opgestart. Brandweerlieden, ambulances en gespecialiseerde reddingsteams kwamen massaal naar de plaats van het ongeval. Ook werden medische helikopters en mobiele intensivecare-eenheden ingezet om zwaargewonde slachtoffers zo snel mogelijk naar ziekenhuizen te vervoeren.

Het bloedtransfusiecentrum in Madrid heeft vanwege de grote aantallen slachtoffers een dringende oproep gedaan aan inwoners om bloed te doneren. In het nabijgelegen Urda werd een sporthal beschikbaar gesteld voor de opvang van getroffen reizigers.

Onderzoek naar oorzaak van botsing

De precieze oorzaak van het ongeval is nog niet vastgesteld. Spaanse media melden dat mogelijk een storing in het automatische beveiligingssysteem een rol heeft gespeeld. Onderzocht wordt of het treinverkeer tijdens deze storing op een onveilige manier is hervat. De autoriteiten benadrukken dat de omstandigheden nog moeten worden vastgesteld.

Spoorbeheerder Adif heeft het treinverkeer op de hogesnelheidslijn tussen Madrid en Andalusië stilgelegd. De Spaanse politie en gespecialiseerde onderzoekers zijn begonnen met het verzamelen van bewijsmateriaal.

Opnieuw zware treinramp in Spanje

Het is al de derde ernstige treinramp in Spanje dit jaar. Op 18 januari kwamen bij een botsing tussen twee hogesnelheidstreinen nabij Adamuz, in de provincie Córdoba, 46 mensen om het leven. Enkele dagen later gebeurde bij Barcelona opnieuw een ernstig spoorwegongeval, waarbij een machinist overleed.

De Spaanse premier Pedro Sánchez heeft geschokt gereageerd op de nieuwe ramp. Hij heeft zijn medeleven uitgesproken met de slachtoffers en hun families en staat naar eigen zeggen voortdurend in contact met de verantwoordelijke autoriteiten.

De hulpdiensten blijven op de rampplek actief. Gevreesd wordt dat het dodental de komende uren verder zal oplopen.