MILTON KEYNES, 25 april 2026 – Red Bull is positiever geworden over de prestaties van zijn nieuwe Formule 1-motor. De renstal van Max Verstappen werkt sinds dit seizoen met een eigen krachtbron, ontwikkeld door Red Bull Powertrains in samenwerking met Ford. Volgens teambaas Laurent Mekies heeft die motor de verwachtingen tot nu toe “duidelijk overtroffen”.
De stap naar een zelf ontwikkelde motor gold vooraf als een van de grootste risico’s voor Red Bull. Het team begon in 2022 aan het project om minder afhankelijk te worden van externe leveranciers en de ontwikkeling van chassis en motor nauwer op elkaar af te stemmen. Binnen de Formule 1 bestond scepsis, omdat Red Bull geen traditionele autofabrikant is en het moest opnemen tegen gevestigde namen als Mercedes, Ferrari, Honda en Audi.
Minder achterstand dan gevreesd
Volgens Mekies valt de eerste balans gunstiger uit dan vooraf werd gevreesd. Binnen Red Bull leefde de zorg dat het team in de beginfase duidelijk zou achterlopen op rivalen met meer ervaring in motorontwikkeling. Die vrees lijkt vooralsnog niet uitgekomen, nu de nieuwe krachtbron competitief genoeg blijkt om aan te haken in de voorhoede.
Ook Verstappen sprak zich eerder al positief uit over de eerste indruk van de nieuwe power unit. Tijdens de wintertests noemde hij de eerste signalen “zeer positief”, wat het optimisme binnen het team verder voedde.
Strategisch belangrijk project
Voor Red Bull is het motorproject van groot strategisch belang. De fabriek in Milton Keynes werd de afgelopen jaren opgebouwd tot een volledig nieuwe motorafdeling, met honderden medewerkers en gespecialiseerde test- en ontwikkelfaciliteiten. De renstal ziet dat als een noodzakelijke investering om ook op langere termijn mee te blijven doen om overwinningen en titels.
Daarmee is niet gezegd dat Red Bull meteen over de beste krachtbron op de grid beschikt. Berichten uit de paddock wijzen erop dat het team zelf juist terughoudend blijft over die conclusie. Wel is het beeld ontstaan dat de achterstand kleiner is dan vooraf werd gevreesd, wat de positie van Verstappen en Red Bull richting de rest van het seizoen versterkt.
Kritiek op regels blijft bestaan
Tegelijkertijd blijft Verstappen kritisch op de nieuwe motorregels in de Formule 1. De Nederlander liet eerder weten moeite te hebben met het karakter van de nieuwe generatie auto’s en de grotere nadruk op elektrische energie. Die kritiek staat echter los van het oordeel over de eigen Red Bull-motor, waarover hij zich in eerdere reacties juist voorzichtig positief uitliet.
Voor Red Bull lijkt het belangrijkste nieuws dan ook dat een groot vraagteken voorlopig is veranderd in een meevaller. Waar vooraf werd gevreesd voor een moeizame start van het eerste seizoen met een eigen krachtbron, overheerst nu de indruk dat het project sneller op niveau is gekomen dan verwacht.
Ontdek meer van HBP Media
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.