WASHINGTON, 25 april 2026 – Het Amerikaanse ministerie van Justitie zet een streep door het onderzoek naar Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell. De zaak draaide om de fors opgelopen kosten van renovaties aan gebouwen van de Amerikaanse centrale bank in Washington. De federale aanklager Jeanine Pirro maakte vrijdag bekend dat haar kantoor het onderzoek sluit.

Volgens Reuters wordt het dossier nu overgedragen aan de interne toezichthouder van de Federal Reserve, het Office of Inspector General. Die instantie onderzocht de renovatiekosten al sinds juli 2025 en kijkt onder meer naar de forse budgetoverschrijdingen bij het project.

Renovatiekosten liepen fors op

De verbouwing van twee gebouwen van de Federal Reserve heeft inmiddels een geraamd budget van 2,46 miljard dollar. Dat is ongeveer 1,1 miljard dollar meer dan oorspronkelijk in 2020 was voorzien. Volgens begrotingsdocumenten van de centrale bank zijn vooral hogere materiaal- en loonkosten na de coronaperiode verantwoordelijk voor die stijging.

Het onderzoek richtte zich ook op verklaringen die Powell vorig jaar tegenover het Congres had afgelegd over het project. Een federale rechter zette vorige maand echter een streep door dagvaardingen aan het bestuur van de Fed. De rechter stelde dat aanklagers vrijwel geen bewijs hadden geleverd dat Powell een misdrijf had gepleegd.

Politieke druk rond de centrale bank

De kwestie kreeg een politieke lading doordat president Donald Trump Powell al maanden fel bekritiseert vanwege het rentebeleid van de centrale bank. Reuters meldt dat de affaire bovendien de benoeming van Kevin Warsh, Trumps kandidaat om leiding te geven aan de Fed, had vertraagd. Republikeins senator Thom Tillis wilde die voordracht pas steunen als het onderzoek naar Powell werd beëindigd.

Met het stopzetten van het onderzoek lijkt een belangrijk obstakel voor Warsh daarmee weggenomen. Tegelijkertijd blijft de renovatiekwestie niet helemaal van tafel, omdat Pirro heeft gezegd dat een nieuw onderzoek nog mogelijk is als de interne toezichthouder met belastende bevindingen komt.

Interne toezichthouder moet duidelijkheid geven

De inspecteur-generaal van de Federal Reserve werkte al aan een beoordeling van de kostenoverschrijdingen en zei de uitkomsten later openbaar te willen maken voor zowel het publiek als het Congres. Ook de voorzitter van de Senaatscommissie voor banken, Tim Scott, wil zich binnen negentig dagen laten bijpraten over de bevindingen.

Voor Powell betekent het besluit van Justitie voorlopig verlichting, maar nog geen definitief einde van de discussie. Eerder zei hij pas volledig duidelijkheid te zien als het onderzoek met volledige transparantie en afronding is afgesloten.