Singapore scherpt aanpak pesten op scholen aan met ‘stokslagen’

SINGAPORE, 7 mei 2026 – Het ministerie van Onderwijs in Singapore voert nieuwe maatregelen in om pesten op scholen gerichter aan te pakken. De aanpak volgt uit de Comprehensive Action Review Against Bullying, waarvan de aanbevelingen op 15 april zijn bekendgemaakt. Volgens het ministerie gaat het om een brede aanpak waarbij scholen, ouders, gezinnen en de samenleving gezamenlijk verantwoordelijkheid dragen.

De maatregelen richten zich op vier hoofdpunten: versterking van waardenonderwijs, verbetering van de schoolomgeving, meer ondersteuning voor scholen en nauwere samenwerking met ouders en maatschappelijke partners. Het ministerie wil daarmee voorkomen dat pestgedrag alleen als een schoolprobleem wordt gezien.

Volgens de regering begint preventie bij karaktervorming en sociaal-emotionele vaardigheden. Leerlingen moeten niet alleen weten welk gedrag verkeerd is, maar ook begrijpen waarom respectvol gedrag belangrijk is. Scholen moeten daarnaast een cultuur bevorderen waarin leerlingen elkaar steunen en optreden tegen kwetsend gedrag.

Online meldpunt vanaf 2027

Een opvallende maatregel is de invoering van een online meldplatform. Vanaf 2027 moet iedere school beschikken over een eigen digitaal kanaal waar leerlingen en ouders zorgen over pesten of ander kwetsend gedrag kunnen melden. Het platform moet leeftijdsgeschikt, toegankelijk en herkenbaar zijn voor leerlingen en ouders.

Het ministerie benadrukt wel dat urgente gevallen direct bij leraren of schoolleiders moeten worden gemeld. Het online platform is bedoeld als extra mogelijkheid, maar mag snelle actie bij ernstige incidenten niet vervangen.

Scholen krijgen richtlijnen voor de behandeling van meldingen via verschillende kanalen. Ook moet iedere school uiterlijk eind 2026 een anti-pestbeleid hebben opgesteld op basis van landelijke richtlijnen.

Cyberpesten en AI-beelden

Singapore wil ook steviger optreden tegen cyberpesten. Het ministerie noemt onder meer online intimidatie, doxxing en het verspreiden van ongepaste of obscene beelden, waaronder mogelijk met kunstmatige intelligentie gemaakte beelden. Scholen krijgen begeleiding bij feitenonderzoek, ondersteuning van betrokken leerlingen en het melden van online schade.

Wanneer de Online Safety Commission eind juni 2026 operationeel wordt, kunnen slachtoffers van bepaalde online schade daar hulp zoeken. Scholen moeten leerlingen ondersteunen bij hun welzijn en hen begeleiden als zij melding willen doen.

Straf en herstel naast elkaar

Bij pestincidenten moeten scholen eerst onderzoek doen voordat zij beslissen over disciplinaire of herstelgerichte maatregelen. De reactie hangt af van de ernst van het incident. Mogelijke maatregelen lopen uiteen van reflectie en nablijven tot schorsing of lijfstraf bij zeer ernstige of herhaalde overtredingen door jongens. Volgens het ministerie worden disciplinaire maatregelen gecombineerd met counseling en herstelacties, zodat leerlingen hun gedrag begrijpen en beschadigde relaties kunnen herstellen.

De inzet van lijfstraf blijft politiek gevoelig. In het parlement zijn meerdere vragen gesteld over de effectiviteit, de mentale impact en de toepassing ervan. Het ministerie stelt dat deze maatregel niet nieuw is, alleen onder strikte voorwaarden wordt toegepast en nooit losstaat van begeleiding en herstel.

Extra steun voor leerlingen en personeel

Voor leerlingen die slachtoffer zijn van pesten kunnen veiligheidsplannen worden opgesteld. Daarbij kan gedacht worden aan het scheiden van betrokken leerlingen, het verwijderen van kwetsende online inhoud en het regelen van steun door leeftijdsgenoten. Leerlingen die meer hulp nodig hebben, kunnen worden verwezen naar schoolcounselors, SEN-medewerkers of gespecialiseerde teams voor geestelijke gezondheid.

Ook leraren en schoolpersoneel krijgen ondersteuning. Het ministerie erkent dat de werkdruk aanvankelijk kan toenemen. Daarom komt er, waar nodig, financiering voor extra personeel, zoals jongerenwerkers, zorgmedewerkers of oudercontactfunctionarissen. Daarnaast wordt gewerkt aan een digitaal systeem voor onderzoek, documentatie en opvolging van incidenten.

Aantal pestincidenten wordt gevolgd

Het ministerie gaat de effectiviteit van de maatregelen volgen via gesprekken met scholen, ouders en onderwijsprofessionals. Ook worden uitkomsten rond leerlingbegeleiding en pestincidenten gemonitord. Als uitgangspunt noemt het ministerie dat er de afgelopen vijf jaar gemiddeld drie pestincidenten per 1.000 basisschoolleerlingen en acht per 1.000 middelbare scholieren per jaar zijn geregistreerd.

Volgens Singapore is een veilige schoolomgeving alleen haalbaar als scholen, gezinnen en de bredere gemeenschap samenwerken. Het ministerie zegt de maatregelen de komende jaren te blijven toetsen en waar nodig aan te passen.