DEN HAAG, 7 mei 2026 – Nederland wil de handelsrelatie tussen de Europese Unie en Canada verder versterken. Dat schrijft minister Sjoerdsma van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking in een brief aan de Tweede Kamer over de stand van zaken rond CETA, het handelsverdrag tussen de EU en Canada.

Sinds september 2017 wordt het handelsdeel van CETA voorlopig toegepast. Daardoor kunnen bedrijven al gebruikmaken van lagere tarieven en afspraken over onder meer diensten, douaneprocedures en markttoegang. De volledige inwerkingtreding van het verdrag is pas mogelijk als alle EU-lidstaten en Canada CETA hebben geratificeerd. Tot nu toe hebben zeventien EU-lidstaten dat gedaan. Nederland ratificeerde het verdrag in 2022.

Volgens het kabinet levert de voorlopige toepassing van CETA duidelijke economische voordelen op. In 2024 exporteerde Nederland voor ruim 8 miljard euro aan goederen en diensten naar Canada. De import uit Canada bedroeg dat jaar 7 miljard euro. De totale handel in goederen en diensten tussen Nederland en Canada groeide tussen 2016 en 2024 met 105 procent.

De groei zit volgens het kabinet vooral in zakelijke diensten, computerdiensten en telecommunicatie. Bij goederen gaat het onder meer om grondstoffen, machines en chemische producten. Ook biedt CETA mogelijkheden om afspraken te maken over wederzijdse erkenning van beroepskwalificaties, bijvoorbeeld voor architecten.

Canada belangrijke partner voor grondstoffen

Nederland ziet Canada ook als belangrijke partner bij het veiligstellen van kritieke grondstoffen. Het land beschikt over grote reserves aan onder meer lithium, koper en zeldzame aardmetalen. Die grondstoffen zijn belangrijk voor onder meer batterijen, elektrische voertuigen, windmolens en digitale technologie.

Het kabinet wil de samenwerking met Canada uitbreiden op het gebied van waardeketens, onderzoek en ontwikkeling, investeringen en duurzaamheidsstandaarden. In maart 2025 bezocht toenmalig minister Klever Toronto voor de internationale mijnbouwconferentie PDAC. Daarbij werd, in aanwezigheid van achttien Nederlandse bedrijven en organisaties, een samenwerkingsintentie met de Canadese provincie Québec ondertekend.

Ook het Nederlandse postennetwerk in Canada en de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland blijven bedrijven ondersteunen. Dat gebeurt onder meer via informatie over CETA, matchmaking met zakenpartners en begeleiding van handelsmissies. In 2025 werden zestien handels- en innovatiemissies van Nederland naar Canada georganiseerd. Dat is bijna 50 procent meer dan in 2024.

Kabinet ziet geen ernstige marktverstoring

In de Kamerbrief gaat de minister ook in op eerdere moties over CETA. Daarbij gaat het onder meer om zorgen over de landbouwsector, transparantie van verdragscomités en de controle op Canadese landbouwproducten.

Volgens het kabinet zijn er tot nu toe geen ernstige marktverstoringen of onevenredige effecten door import uit Canada vastgesteld. De invoer van rundvlees uit Canada steeg tussen 2016 en 2024 van 2 miljoen euro naar 7 miljoen euro. De invoerwaarde van varkensvlees bleef nihil. De uitvoer van Nederlands rund- en varkensvlees naar Canada steeg in dezelfde periode sterker.

Het kabinet wijst erop dat Canadese producten moeten voldoen aan Europese voedselveiligheidseisen. Zo gelden de EU-regels voor hormoonvrij vlees ook voor import uit derde landen. Slechts een beperkt aantal Canadese rundvleesproducenten is gecertificeerd voor export naar de EU.

Transparantie rond CETA-comités

Nederland blijft volgens de minister aandringen op transparantie bij de uitvoering van CETA. De Europese Commissie heeft de afgelopen jaren agenda’s en verslagen van vergaderingen van CETA-comités openbaar gemaakt en eerder online gepubliceerd. Het kabinet wil erop toezien dat dit zo blijft.

Ook blijft Nederland aandacht houden voor afspraken over arbeid en milieu. In CETA is vastgelegd dat partijen arbeids- en milieustandaarden niet mogen verlagen om handel of investeringen aan te trekken. Als landen zich daar niet aan houden, kan geschillenbeslechting worden ingezet.

Het Investment Court System, het investeringshof binnen CETA, is nog niet actief. Dat onderdeel treedt pas in werking als alle partijen het verdrag volledig hebben geratificeerd. Een evaluatie daarvan kan daarom volgens het kabinet voorlopig nog niet plaatsvinden.