WOLFSBURG – Het Duitse autoconcern Volkswagen bevindt zich in een van de diepste crises uit zijn geschiedenis. Volgens recente berichten overweegt de directie om tot 100.000 banen wereldwijd te schrappen.
Dit aantal is een verdubbeling ten opzichte van eerdere reorganisatieplannen. Daarnaast dreigt de sluiting van vier fabrieken in Duitsland, waaronder de Audi-fabriek in Neckarsulm.
Deze ingrijpende maatregelen volgen op een drastische winstdaling in 2025, waarbij de marges onder zware druk kwamen te staan.
Oorzaken van de financiële malaise
De problemen bij Europa’s grootste autofabrikant komen voort uit een complexe combinatie van structurele en geopolitieke factoren. Allereerst kampt Volkswagen met een sterk veranderend landschap op de wereldmarkt. In China, van oudsher de belangrijkste en meest winstgevende afzetmarkt voor het concern, verliest het bedrijf in hoog tempo marktaandeel. Lokale producenten van elektrische voertuigen, zoals BYD, bieden modellen aan tegen bodemprijzen waarmee de Europese fabrikanten simpelweg niet kunnen concurreren.
Daarnaast spelen macro-economische barrières een grote rol. Nieuwe Amerikaanse importtarieven drukken zwaar op de operationele marges, wat het bedrijf recentelijk naar schatting vijf miljard euro aan inkomsten kostte. Ook de binnenlandse situatie is op lange termijn onhoudbaar gebleken. De aanhoudend hoge productie-, arbeids- en energiekosten in Duitsland maken het uiterst lastig om competitief te produceren. Tot slot verloopt de wereldwijde transitie naar volledig elektrische mobiliteit trager dan verwacht, waardoor de astronomische investeringen in accutechnologie en nieuwe productielijnen momenteel onvoldoende renderen.
Winst en omzet zwaar onder druk
De financiële resultaten weerspiegelen de ernst van deze factoren. In 2025 is de nettowinst van het Volkswagen-concern ruim gehalveerd: van 12,4 miljard euro in 2024 naar 6,9 miljard euro. Hoewel de totale jaaromzet met ongeveer 320 miljard euro nagenoeg stabiel bleef, kelderde de operationele winstmarge naar een zorgwekkende 2,8 procent. Dit is het laagste rendementsniveau sinds de nasleep van het grote dieselschandaal een decennium geleden.
Ook in het begin van 2026 lijkt het tij nog niet te keren. Het totale aantal afgeleverde voertuigen neemt af, waarbij de scherpe daling in de verkoop van elektrische auto’s op het Europese continent extra pijnlijk is. Aandeelhouders eisen inmiddels snelle, harde maatregelen om de winstgevendheid en de beurswaarde te herstellen.
Gevolgen voor personeel en fabrieken
Om het concern weer financieel wendbaar te maken, is een spijkerhard bezuinigingsprogramma in de maak. Waar de directie eerder nog uitging van een reductie van 50.000 arbeidsplaatsen – voornamelijk te realiseren via natuurlijk verloop en vervroegd pensioen – is het doel inmiddels opgeschroefd naar maximaal 100.000 banen. Deze ontslaggolf raakt naar verwachting alle lagen van de onderneming: van de assemblagelijnen tot de administratieve afdelingen en de divisies voor onderzoek en ontwikkeling.
Bovendien is het taboe op fabriekssluitingen in het thuisland doorbroken. Vier Duitse fabrieken, waaronder de grote Audi-vestiging in Neckarsulm, worden genoemd als kwetsbare locaties die mogelijk hun deuren moeten sluiten. Deze voornemens stuiten op fel verzet van de machtige Duitse metaalvakbond IG Metall. De vakbond heeft de onderhandelingen op scherp gezet en dreigt met grootschalige, langdurige stakingen die de productie verder kunnen verlammen. Concern-topman Oliver Blume blijft echter vasthouden aan de boodschap dat het drastisch snoeien in de vaste bedrijfskosten onvermijdelijk is om het voortbestaan van Volkswagen op de lange termijn veilig te stellen.
Ontdek meer van HBP Media
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
