Europese bonden dreigen FIFA met totale boycot om WK-plan

LYON – De Europese voetbalbond UEFA en de 55 aangesloten nationale voetbalbonden dreigen met een volledige boycot van alle FIFA-toernooien. De landen zullen geen nationale teams afvaardigen zolang de wereldvoetbalbond vasthoudt aan plannen om commerciële belangen in het WK en andere FIFA-competities aan private investeerders te verkopen.

Het besluit werd donderdag genomen tijdens een digitale spoedvergadering van de Europese voetbalbonden. De deelnemers spraken zich unaniem uit tegen het voorstel van FIFA-voorzitter Gianni Infantino. De boycot wordt opgeheven wanneer het plan volledig wordt ingetrokken en FIFA juridisch bindende garanties geeft dat competities en bestuurlijke zeggenschap niet aan private partijen worden overgedragen. -boycot FIFA unaniem gesteund

Volgens UEFA kan het wereldkampioenschap voetbal niet worden behandeld als een investeringsproduct. De bond vreest dat commerciële belangen van aandeelhouders uiteindelijk bepalend worden voor wedstrijdkalenders, toernooivormen en andere belangrijke besluiten binnen het internationale voetbal.

Tijdens de spoedvergadering zouden vertegenwoordigers van meer dan twintig nationale bonden het woord hebben gevoerd. De Engelse voetbalbond sprak zich nadrukkelijk uit voor een harde gezamenlijke reactie. UEFA stelt dat de Europese bonden eensgezind blijven zolang het voorstel op tafel ligt. ese organisatie verklaarde dat het WK door meerdere generaties spelers, landen en supporters is opgebouwd. Het toernooi behoort volgens UEFA daarom tot het voetbal en niet tot een bestuur, investeringsmaatschappij of individuele bestuurder.

FIFA wil miljardenbedrijf oprichten

FIFA wil een commerciële dochteronderneming oprichten onder de naam FIFA Forward Enterprise, afgekort FFE. Het bedrijf zou verantwoordelijk worden voor de commerciële exploitatie van onder meer het WK voor landenteams en het WK voor clubs.

De onderneming krijgt volgens de plannen een geschatte waarde van 20 miljard dollar, omgerekend ongeveer 17,5 miljard euro. FIFA wil maximaal 4,2 miljard dollar ophalen bij externe investeerders. Private partijen zouden minderheidsbelangen van maximaal 20 procent kunnen verwerven. t zelf de zeggenschap te behouden over voetbalregels, competities, de internationale wedstrijdkalender en sportieve beslissingen. De opbrengsten van de transactie zouden volgens Infantino worden gebruikt om nationale voetbalbonden en voetbalontwikkelingsprojecten financieel te ondersteunen.

Investeerder heeft banden met familie Trump

FIFA werkt voor de financiële uitwerking van het plan samen met de Amerikaanse bank JPMorgan. Een belangrijke beoogde investeerder is Thrive Eternal, een onderneming van Joshua Kushner. Hij is de broer van Jared Kushner, de schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump.

De betrokkenheid van de familie Kushner heeft de kritiek op de plannen verder aangewakkerd. Infantino onderhoudt al langere tijd nauwe contacten met Trump. Tegenstanders vrezen dat politieke relaties en commerciële belangen een grotere rol krijgen binnen het bestuur van het internationale voetbal. adrukt dat de externe investeerders geen directe invloed zouden krijgen op sportieve en bestuurlijke besluiten. UEFA vindt die toezegging onvoldoende. Zodra investeerders financieel deelnemen, ontstaat volgens de Europese bond permanent druk om rendement te behalen.

KNVB noemt ontwikkeling zeer zorgelijk

Ook de KNVB heeft zich kritisch uitgesproken. De Nederlandse voetbalbond noemt het voorstel op basis van de tot dusver openbaar gemaakte informatie een zeer zorgelijke ontwikkeling voor het internationale voetbal.

Volgens de KNVB zijn nog veel vragen onbeantwoord. Nederland wilde het onderwerp daarom met UEFA en de andere Europese voetbalbonden bespreken. De KNVB valt als een van de 55 UEFA-leden onder het unaniem genomen besluit over de mogelijke boycot. oetbalbonden van onder meer Engeland, Frankrijk, Denemarken, Zweden en Roemenië hebben bezwaren geuit. Zij wijzen vooral op het ontbreken van voorafgaand overleg, onduidelijkheid over de voorwaarden en mogelijke gevolgen voor de bestuurlijke onafhankelijkheid van FIFA.

Boycot kan snel gevolgen krijgen

Een Europese boycot kan al op korte termijn gevolgen hebben. Het WK voor vrouwen onder 20 jaar staat vanaf 5 september 2026 in Polen op het programma. Zes van de 24 deelnemende landen komen uit Europa.

Op seniorenniveau is het WK vrouwenvoetbal van 2027 in Brazilië het eerstvolgende mondiale eindtoernooi. Europese landen zouden zich ook daarvan terugtrekken wanneer FIFA het investeringsplan niet volledig laat vallen. Ook kwalificatiewedstrijden en andere door FIFA georganiseerde toernooien kunnen door het conflict worden geraakt. ing vormt een zwaar drukmiddel. Europese landen leveren een aanzienlijk deel van de sterkste en commercieel aantrekkelijkste nationale teams. Een mondiaal toernooi zonder Europese deelnemers zou sportief en financieel sterk aan waarde verliezen.

Kritiek groeit buiten Europa

Ook buiten Europa bestaat onvrede. De Noord- en Midden-Amerikaanse bond Concacaf stelde pas via mediaberichten over het plan te hebben gehoord. De Aziatische voetbalbond AFC heeft eveneens om meer informatie en voldoende tijd voor beoordeling gevraagd.

Concacaf heeft vooral kritiek op het gebrek aan overleg en bestuurlijke procedures. De bond heeft zich nog niet formeel bij de Europese boycot aangesloten. UEFA hoopt dat andere continentale organisaties alsnog volgen, waardoor FIFA onvoldoende steun overhoudt om het voorstel door te zetten. t 211 nationale leden. Voor goedkeuring zou volgens berichten een gewone meerderheid voldoende zijn. Europese landen vormen met 55 bonden niet zelfstandig een blokkerende meerderheid, maar hun sportieve en commerciële invloed is groot.

Druk op positie Infantino neemt toe

De confrontatie zet ook de positie van Gianni Infantino onder druk. Hij wil naar verwachting in 2027 opnieuw worden gekozen als FIFA-voorzitter. Meerdere Europese bonden hadden eerder steun voor een nieuwe termijn uitgesproken, maar de eensgezinde boycotdreiging kan die verhoudingen veranderen.

De Roemeense voetbalbond heeft de discussie over steun aan Infantino al opgeschort. Binnen het Europese voetbal wordt bovendien rekening gehouden met de mogelijkheid dat zich alsnog een tegenkandidaat meldt. ft de aangesloten bonden tot 19 september gegeven om op de financiële voorstellen te reageren. De Europese bonden eisen echter dat het volledige plan wordt geschrapt. Zolang dat niet gebeurt, blijft het uitgangspunt volgens UEFA duidelijk: geen Europese nationale ploegen bij FIFA-toernooien.