DENVER – VodafoneZiggo lijkt de jarenlange terugloop van het aantal internetklanten eindelijk te keren. De Nederlandse telecomaanbieder kreeg er in het derde kwartaal van 2026 netto 11.800 breedbandklanten bij, het beste kwartaalresultaat sinds 2019. Ook de omzet steeg weer, voor het eerst in ruim twee jaar. Toch is niet alles positief: de aangepaste operationele winst daalde met bijna zeven procent. Dat blijkt uit de kwartaalcijfers die moederbedrijf Liberty Global op 3 november heeft gepubliceerd. Tegelijkertijd werkt het Amerikaanse concern aan de afsplitsing van Ziggo Group, waarin de Nederlandse en Belgische telecomactiviteiten worden ondergebracht.

De omzet van VodafoneZiggo kwam in het derde kwartaal uit op 1,003 miljard euro, een stijging van 1,4 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De aangepaste EBITDA, een belangrijke maatstaf voor de operationele winstgevendheid, daalde daarentegen met 6,9 procent naar 416,2 miljoen euro. De nettowinst bedroeg 1,1 miljoen euro. Vooral hogere uitgaven aan marketing, verkoop, mobiele telefoons, televisieprogramma's en verbeteringen aan het netwerk drukten op het resultaat.

Eindelijk weer groei bij Ziggo

De groei van het aantal internetklanten is opvallend omdat VodafoneZiggo de afgelopen jaren voortdurend abonnees verloor aan concurrenten, waaronder glasvezelaanbieders. In het derde kwartaal kwamen er netto 11.800 breedbandabonnementen bij, tegenover een verlies van 18.400 in dezelfde periode vorig jaar. Het is bovendien het tweede achtereenvolgende kwartaal waarin het klantenbestand groeit.

Eind september telde VodafoneZiggo 2.946.900 breedbandabonnementen. Dat waren er nog altijd 400 minder dan een jaar eerder, maar het grote jaarlijkse klantenverlies is daarmee vrijwel volledig verdwenen. Liberty Global verwacht dat VodafoneZiggo voor het eerst in zeven jaar een volledig kalenderjaar met groei van het aantal breedbandklanten kan afsluiten.

Ook de mobiele activiteiten ontwikkelen zich positief. Het aantal mobiele abonnementen met een maandelijkse betaling steeg in het derde kwartaal met 30.700 naar ruim vijf miljoen. Vergeleken met een jaar eerder zijn dat 103.400 abonnementen meer. Bij de vaste diensten steeg de gemiddelde opbrengst per klant met 0,7 procent, mede dankzij prijsindexatie en de toevoeging van ESPN aan televisieabonnementen, waarvoor een prijsverhoging van 2,50 euro werd doorgevoerd.

Sneller internet en uitbreiding via DELTA Fiber

VodafoneZiggo probeert zijn positie op de Nederlandse breedbandmarkt te versterken met hogere internetsnelheden en samenwerking met glasvezelbedrijven. Volgens Liberty Global is Ziggo de eerste grote telecomaanbieder ter wereld die internet met een snelheid van 8 gigabit per seconde aanbiedt via DOCSIS 4.0, een technologie waarmee veel hogere snelheden over het bestaande kabelnetwerk mogelijk worden.

Daarnaast heeft VodafoneZiggo afspraken gemaakt met DELTA Fiber om het bereik van Ziggo uit te breiden naar ongeveer 700.000 extra woningen. Daarmee kan het bedrijf ook klanten bedienen buiten het oorspronkelijke eigen kabelgebied. De strategie moet helpen om beter te concurreren met glasvezelnetwerken.

Nieuwe Ziggo Group moet in 2027 zelfstandig verder

Een van de belangrijkste ontwikkelingen is de geplande afsplitsing van Ziggo Group. Liberty Global heeft inmiddels het resterende belang van vijftig procent van Vodafone in VodafoneZiggo overgenomen. Daarmee is het concern volledig eigenaar geworden van de Nederlandse telecomactiviteiten.

VodafoneZiggo wordt samen met het Belgische Telenet ondergebracht in Ziggo Group. De nieuwe onderneming moet volgens Liberty Global in het tweede kwartaal van 2027 worden afgesplitst. Stephen van Rooyen is aangewezen als topman, terwijl Jany Fruytier financieel directeur wordt.

Het concern verwacht dat de samenwerking tussen beide telecombedrijven aanzienlijke financiële voordelen oplevert. De geschatte netto contante waarde van de synergievoordelen zou inmiddels hoger uitkomen dan de eerder geraamde één miljard euro.

Om de schuldenlast te verlagen heeft VodafoneZiggo bovendien overeenstemming bereikt over de verkoop van zijn passieve mobiele zendmastinfrastructuur voor 669 miljoen euro. De opbrengst wordt gebruikt om schulden af te bouwen. Voor Ziggo Group als geheel mikt Liberty Global op de verkoop van niet-kernactiviteiten ter waarde van 1,2 tot 1,4 miljard euro.

Britse telecomtak moet 800 miljoen pond besparen

Ook elders binnen Liberty Global staan grote veranderingen op stapel. Het Britse Virgin Media O2 heeft een omvangrijk besparingsprogramma aangekondigd waarmee de jaarlijkse kosten tegen 2029 met 800 miljoen pond moeten worden verlaagd. Een vermindering van de personeelskosten met dertig procent vormt onderdeel van dat plan.

Het Britse bedrijf kampt met hevige concurrentie, teruglopende klantenbestanden en druk op de omzet. Virgin Media O2 wil daarom zijn investeringen sterker richten op projecten die sneller resultaat opleveren. Het eigen programma om het bestaande netwerk naar glasvezel om te bouwen wordt stopgezet, terwijl de samenwerking met glasvezelbedrijf nexfibre doorgaat.

Liberty Global houdt vast aan verwachtingen

De geconsolideerde kwartaalomzet van Liberty Global bedroeg 1,92 miljard dollar, tegenover 1,21 miljard dollar een jaar eerder. Die sterke gerapporteerde stijging wordt mede beïnvloed door veranderingen in de consolidatie van bedrijfsonderdelen. Op vergelijkbare basis groeide de omzet met één procent.

Voor VodafoneZiggo houdt het concern vast aan de eerder uitgesproken verwachtingen voor 2026. De jaaromzet zal naar verwachting stabiel blijven of licht dalen, terwijl de aangepaste operationele winst met een middelgroot tot hoog enkelcijferig percentage afneemt.

De kwartaalcijfers laten daarmee een gemengd beeld zien. Commercieel herstelt VodafoneZiggo zich duidelijk, maar het aantrekken van nieuwe klanten en de investeringen in het netwerk brengen aanzienlijke kosten met zich mee. De komende kwartalen moeten uitwijzen of de hernieuwde klantengroei ook kan worden omgezet in een duurzaam herstel van de winstgevendheid, terwijl de voorbereidingen voor de zelfstandige Ziggo Group doorgaan.