WASHINGTON – President Donald Trump heeft hard uitgehaald naar Fox News nadat de Republikeinen bij de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen een historische nederlaag leden. De Democraten veroverden zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat. Volgens Trump draagt de doorgaans Republikeinsgezinde nieuwszender een belangrijke verantwoordelijkheid voor het verlies, omdat Fox News te veel ruimte zou geven aan Democratische politici en commentatoren.
Op zijn sociale mediaplatform Truth Social beschuldigde Trump de zender ervan de Republikeinse verkiezingscampagne te hebben ondermijnd. Vooral de aanwezigheid van Democratische commentatoren, onder wie Jessica Tarlov, schoot hem in het verkeerde keelgat. Ook bekritiseerde hij de verkiezingspeilingen van Fox News. Volgens Trump waren deze voortdurend negatief over hem en zijn partij.
Kijkcijfers Fox News met 27 procent gedaald
Trump wees nadrukkelijk op de dalende kijkcijfers van Fox News. In oktober trok de zender gemiddeld 1,1 miljoen kijkers, een daling van ongeveer 27 procent ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar. Volgens Trump bewijst dat dat kijkers afhaken vanwege de kritische berichtgeving over zijn presidentschap.
Fox-topman Lachlan Murdoch geeft een andere verklaring. Volgens hem is sprake van kijkersmoeheid na jaren van intensieve politieke berichtgeving. Opvallend is dat concurrerende nieuwszenders CNN en MS NOW hun kijkcijfers in oktober juist zagen stijgen, al blijft Fox News de grootste Amerikaanse kabelnieuwszender.
Ondanks de dalende kijkcijfers blijft moederbedrijf Fox financieel sterk presteren. De kwartaalomzet steeg met 22 procent naar 4,57 miljard dollar. De aanval van Trump is opmerkelijk, omdat Fox News jarenlang een belangrijke mediabondgenoot van de president was. De verkiezingsnederlaag lijkt inmiddels ook binnen het conservatieve medialandschap voor toenemende spanningen te zorgen.
