LONDEN, 9 mei 2026 – Nigel Farage ziet Reform UK na recente verkiezingssuccessen als serieuze kanshebber om de volgende Britse parlementsverkiezingen te winnen. De partij profiteert van onvrede over Labour en de Conservatieven en boekt winst in gebieden die jarenlang als vaste machtsbasis van de traditionele partijen golden.

Reform UK behaalde bij lokale en regionale verkiezingen forse winst in Engeland, terwijl de partij ook in Wales en Schotland zichtbaarder werd. Farage sprak van een “historische verschuiving” in de Britse politiek. Volgens hem is het tweepartijenstelsel, waarin Labour en de Conservatieven decennialang de dienst uitmaakten, aan het afbrokkelen.

Reform UK boekt forse winst

De partij van Farage wist in meerdere Engelse regio’s zetels te winnen ten koste van Labour en de Conservatieven. Vooral in traditionele Labour-gebieden boekte Reform UK vooruitgang. Dat maakt de uitslag politiek gevoelig voor premier Keir Starmer, die sinds zijn aantreden te maken heeft met dalende populariteit en kritiek op zijn koers.

Ook de Conservatieven staan onder druk. De partij probeert zich na de zware nederlaag bij de landelijke verkiezingen van 2024 opnieuw te profileren, maar verliest nog altijd kiezers aan de rechterkant. Reform UK presenteert zich nadrukkelijk als alternatief voor kiezers die zich niet meer vertegenwoordigd voelen door de gevestigde partijen.

Farage gebruikt de uitslagen om zijn landelijke ambitie kracht bij te zetten. Volgens hem is Reform UK niet langer een protestpartij, maar een partij die zich voorbereidt op regeringsmacht. Die claim wordt door politieke tegenstanders betwist. Zij wijzen erop dat succes bij lokale verkiezingen niet automatisch leidt tot een meerderheid in het Lagerhuis.

Farage mikt op landelijke doorbraak

De volgende Britse parlementsverkiezingen moeten uiterlijk in 2029 worden gehouden. Reform UK hoopt tegen die tijd voldoende steun op te bouwen om in veel kiesdistricten Labour en de Conservatieven te verslaan. Het Britse districtenstelsel maakt landelijke peilingen echter lastig te vertalen naar zetels.

Bij het Britse first-past-the-post-systeem wint per district de kandidaat met de meeste stemmen. Daardoor kunnen partijen met brede, maar dun verspreide steun alsnog weinig zetels behalen. Tegelijk kan een partij met sterke regionale concentraties juist relatief veel zetels binnenhalen.

Dat maakt de opmars van Reform UK politiek belangrijk, maar ook onzeker. De partij moet niet alleen kiezers aantrekken, maar ook lokale organisaties opbouwen, kandidaten vinden en geloofwaardige plannen presenteren. Die stap is voor nieuwe of snelgroeiende partijen vaak lastig.

Labour en Conservatieven onder druk

Voor Labour zijn de resultaten een waarschuwing. De partij won in 2024 overtuigend de landelijke verkiezingen, maar krijgt nu te maken met onvrede over koopkracht, migratie, publieke diensten en vertrouwen in de politiek. Reform UK probeert die onvrede te kanaliseren met harde kritiek op immigratie, klimaatbeleid en overheidsuitgaven.

De Conservatieven kampen met een ander probleem. Een deel van hun traditionele achterban ziet Reform UK als een principiëler rechts alternatief. Daardoor dreigt versnippering op rechts, wat in sommige districten Labour kan helpen, maar in andere districten juist Reform UK kan versterken.

In Wales eindigde Labour bij de recente verkiezingen op grote afstand van Plaid Cymru en Reform UK. Plaid Cymru werd daar de grootste partij, terwijl Reform UK eveneens sterk presteerde. De uitslag betekende een zware klap voor Welsh Labour, dat meer dan een eeuw dominant was in Wales.

In Schotland bleef de SNP de grootste partij, maar Reform UK won ook daar terrein. De partij behaalde zetels in het Schotse parlement en wist zich daarmee steviger in het politieke landschap te nestelen.

Britse politiek raakt verder versnipperd

De opmars van Reform UK past in een bredere verschuiving binnen de Britse politiek. Naast Labour en de Conservatieven spelen ook de Liberal Democrats, de Greens, de SNP en Plaid Cymru een steeds grotere rol. Daardoor wordt het politieke landschap minder voorspelbaar.

Politieke analisten wijzen erop dat de steun voor Reform UK deels voortkomt uit protest tegen de gevestigde orde. De partij trekt kiezers die ontevreden zijn over migratie, hoge kosten van levensonderhoud en de staat van publieke voorzieningen. Tegelijk blijft de vraag of Farage die onvrede kan omzetten in stabiele steun bij landelijke verkiezingen.

Farage heeft eerder grote invloed gehad op de Britse politiek, vooral rond de Brexit. Zijn nieuwe doel is groter: niet alleen druk uitoefenen op de gevestigde partijen, maar zelf regeringsmacht veroveren. De recente uitslagen geven Reform UK momentum, maar de weg naar Downing Street blijft onzeker.

Voor premier Starmer betekent de opmars van Farage dat Labour niet alleen rekening moet houden met de Conservatieven. De strijd om ontevreden kiezers in voormalige industriële gebieden en buiten de grote steden wordt opnieuw bepalend voor de Britse politiek.

Reform UK heeft met de recente winst laten zien dat de partij meer is dan een tijdelijke protestbeweging. Of dat genoeg is voor een landelijke verkiezingszege, hangt af van de vraag of Farage zijn beweging kan omvormen tot een partij die in honderden districten daadwerkelijk kan winnen.