KYIV – Oekraïne krijgt steeds meer moeite met het onderscheppen van een nieuwe generatie Russische aanvalsdrones met straalmotoren. De toestellen, die worden aangeduid als jetdrones, vliegen aanzienlijk sneller en hoger dan de eerder gebruikte propellerversies van de Shahed-drone. Daardoor hebben Oekraïense luchtverdedigingseenheden rond onder meer Kyiv nog maar weinig tijd om te reageren.
Nieuwe generatie Russische jetdrones
De nieuwe drones zijn gebaseerd op de van oorsprong Iraanse Shahed-modellen, maar zijn uitgerust met straalaandrijving. Daardoor vormen ze een ander doelwit dan de relatief langzaam vliegende drones waarmee Rusland eerder op grote schaal aanvallen uitvoerde.
Volgens informatie die persbureau AP verzamelde bij Oekraïense luchtverdedigingseenheden vliegen de nieuwe toestellen met honderden kilometers per uur door het Oekraïense luchtruim. De snelste Oekraïense onderscheppingsdrones halen doorgaans ongeveer 300 tot 400 kilometer per uur en kunnen daardoor moeite hebben om de nieuwe Russische jetdrones in te halen.
Sommige jetdrones vliegen bovendien op grotere hoogte. Daardoor zijn ze moeilijk bereikbaar voor mobiele luchtverdedigingsteams die vanaf de grond opereren.
Aanvallen raken vitale infrastructuur
Rusland gebruikt drones en raketten onder meer tegen de Oekraïense energievoorziening, spoorwegen, industrie, telecommunicatie en andere infrastructuur. Ook graanexport, postvoorzieningen, tankstations en commerciële gebouwen zijn tijdens Russische aanvallen getroffen.
De druk op de luchtverdediging neemt daarmee verder toe. Vooral de combinatie van grote aantallen conventionele drones, raketten en snellere jetdrones maakt het voor Oekraïne lastiger om alle doelen tijdig te onderscheppen.
De snellere toestellen verkorten de reactietijd van luchtverdedigingseenheden aanzienlijk. Waar traditionele Shahed-drones relatief langzaam naderen, kunnen de jetdrones veel sneller hun doel bereiken.
Oekraïne versnelt ontwikkeling onderscheppers
Oekraïense defensiebedrijven werken ondertussen aan een nieuwe generatie onderscheppingsdrones die hogere snelheden moet kunnen bereiken. Daarbij wordt onder meer gewerkt aan nieuwe aandrijfsystemen en automatische besturing.
President Volodymyr Zelensky heeft opdracht gegeven om de ontwikkeling en productie van snelle onderscheppers te versnellen. Volgens de Oekraïense autoriteiten zijn al verschillende prototypes gebouwd en getest.
Het uiteindelijke doel is voldoende snelle drones en relatief goedkope luchtdoelmiddelen te produceren om de groeiende Russische inzet van jetdrones tegen te gaan.
Opschaling blijft volgens fabrikanten echter lastig. Voor kleine straalmotoren en andere onderdelen is Oekraïne deels afhankelijk van buitenlandse leveranciers. Volgens betrokken fabrikanten kan het nog enige tijd duren voordat nieuwe systemen in grote aantallen beschikbaar zijn.
F-16’s ingezet tegen jetdrones
Totdat voldoende nieuwe onderscheppers beschikbaar zijn, worden ook gevechtsvliegtuigen ingezet. Oekraïense F-16’s zijn snel genoeg om jetdrones te onderscheppen, maar de toestellen zijn schaars en vragen veel onderhoud.
Oekraïne ontvangt daarnaast luchtverdedigingsmiddelen, munitie en andere militaire steun van westerse bondgenoten. Kyiv probeert tegelijkertijd extra Patriot-raketten en andere onderscheppers te verkrijgen voor de verdediging tegen Russische raketten en drones.
De opkomst van de snellere jetdrones zorgt daarmee voor een nieuwe technische wedloop boven Oekraïne. Terwijl Rusland zijn aanvalssystemen verder ontwikkelt, probeert Oekraïne onderscheppers te bouwen die sneller, goedkoper en in veel grotere aantallen kunnen worden ingezet.
Ontdek meer van HBP Media
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
