Rechtbank stelt werkgever aansprakelijk voor ernstig bedrijfsongeval

HAARLEM – De rechtbank Noord-Holland heeft geoordeeld dat een werkgever volledig aansprakelijk is voor de gevolgen van een ernstig bedrijfsongeval waarbij een werknemer zwaar letsel opliep. Uit de uitspraak blijkt dat de werkgever onvoldoende heeft voldaan aan de wettelijke zorgplicht om een veilige werkomgeving te garanderen.

Het incident vond plaats tijdens de uitvoering van reguliere werkzaamheden op de werkvloer. Een werknemer raakte hierbij bekneld, wat resulteerde in blijvende fysieke beperkingen. De centrale vraag in deze procedure was of de werkgever de nodige veiligheidsmaatregelen had getroffen om dit specifieke gevaar te voorkomen.

Schending van de zorgplicht

De kantonrechter stelt vast dat er sprake is van werkgeversaansprakelijkheid omdat de instructies en het toezicht ter plaatse tekortschoten. Hoewel de werkgever aanvoerde dat er algemene veiligheidsvoorschriften van kracht waren, oordeelde de rechter dat deze niet specifiek genoeg waren voor de risicovolle handelingen die de werknemer moest verrichten.

Volgens de wet (artikel 7:658 BW) rust op een werkgever een zware bewijslast. Er moet worden aangetoond dat alle maatregelen die redelijkerwijs nodig waren, ook daadwerkelijk zijn genomen. In dit geval slaagde de werkgever er niet in te bewijzen dat de werknemer expliciet was gewaarschuwd voor het specifieke gevaar dat tot het ongeval leidde.

Geen sprake van opzet of bewuste roekeloosheid

De verdediging van de werkgever, die stelde dat het ongeval te wijten was aan onvoorzichtigheid van de werknemer zelf, werd door de rechtbank gepasseerd. Er is pas sprake van vermindering van aansprakelijkheid als er sprake is van opzet of bewuste roekeloosheid aan de zijde van de werknemer. De rechtbank benadrukte dat ervaren medewerkers door dagelijkse routine minder alert kunnen worden op risico’s, juist daarvoor moet de werkgever bescherming bieden middels strikt toezicht.

Gevolgen voor de schadeafwikkeling

Door de vaststelling van de volledige aansprakelijkheid kan de werknemer nu overgaan tot het claimen van een volledige schadevergoeding. Dit omvat niet alleen de medische kosten en het verlies aan verdienvermogen, maar ook smartengeld voor de geleden immateriële schade.

De uitspraak onderstreept nogmaals het belang van een actuele Risico-Inventarisatie en -Evaluatie (RI&E) binnen bedrijven. Het enkel verstrekken van persoonlijke beschermingsmiddelen is volgens de rechtspraak onvoldoende als de organisatorische veiligheid niet op orde is.