Accell krijgt uitstel na schulden en zwakke fietsmarkt

HEERENVEEN, 6 augustus 2026 – Fietsenfabrikant Accell heeft uitstel van betaling gekregen omdat het concern niet langer aan zijn financiële verplichtingen kan voldoen. Het bedrijf achter merken als Batavus, Sparta, Koga, Babboe, Raleigh en Haibike heeft jarenlang geprobeerd zijn schulden te verlagen en de bedrijfsvoering te herstellen. Die maatregelen bleken uiteindelijk onvoldoende om een acuut tekort aan geld te voorkomen.

Het gaat om Accell Group Holding en de Nederlandse dochterbedrijven. De onderneming maakte op 5 augustus bekend dat voorlopige surseance van betaling is verleend. Volgens het concern zijn verschillende mogelijkheden onderzocht, waaronder gesprekken met geïnteresseerde partijen, meerdere biedingen en een mogelijke fusie. Geen van deze trajecten leverde een oplossing op waarmee Accell in de bestaande vorm kon doorgaan.

Vraag naar fietsen zakte na coronapandemie

Een belangrijke oorzaak van de problemen is de omslag op de Europese fietsenmarkt. Tijdens de coronapandemie steeg de vraag naar gewone fietsen en elektrische fietsen sterk. Producenten en handelaren hielden rekening met verdere groei en bestelden grote aantallen fietsen en onderdelen.

De verwachte groei zette na de pandemie echter niet door. Accell verklaarde in februari 2026 dat de langdurige neergang in de fietsindustrie een grote invloed had op de verkopen in Europa. Het herstel van de onderneming werd daardoor bemoeilijkt, ondanks eerdere financiële ingrepen.

Tegelijkertijd waren tijdens de pandemie onderdelen moeilijk verkrijgbaar door verstoringen in internationale toeleveringsketens. Om productiestilstand te voorkomen, werden extra grote bestellingen geplaatst. Toen onderdelen uiteindelijk binnenkwamen, was de vraag al teruggelopen. Hierdoor ontstonden grote voorraden fietsen en componenten.

Accell moest vervolgens kortingen geven om fietsen alsnog te verkopen. Dat drukte zowel de omzet als de winstmarges. Daarnaast moesten verouderde of moeilijk verkoopbare voorraden worden afgewaardeerd. In 2024 daalde de omzet naar ongeveer 1,01 miljard euro. Het resultaat werd volgens het bedrijf geraakt door sterke prijsconcurrentie, afwaarderingen van voorraden, reorganisatiekosten en kosten rond Babboe.

Hoge schulden na overname door KKR

De verslechterende markt kwam op een moment dat Accell al een zware financiële last droeg. Een consortium onder leiding van de Amerikaanse investeringsmaatschappij KKR nam de fietsenfabrikant in 2022 over. Bij die transactie werd Accell gewaardeerd op ongeveer 1,56 miljard euro.

De overname was mede gebaseerd op de verwachting dat de groei van de markt voor elektrische fietsen zou doorzetten. Toen de verkopen achterbleven, werd het moeilijker om de hoge schuldpositie en de dagelijkse bedrijfsuitgaven te financieren. KKR en andere betrokken investeerders staken daarna nog honderden miljoenen euro’s in het concern, maar konden de verslechtering niet stoppen.

Accell sloot in oktober 2024 al een omvangrijke overeenkomst met schuldeisers. De schuld moest daarmee met ongeveer 600 miljoen euro worden teruggebracht, van circa 1,4 miljard naar ongeveer 800 miljoen euro. Tegelijkertijd werd ongeveer 235 miljoen euro aan extra financiering beschikbaar gesteld.

In februari 2026 volgde opnieuw een akkoord over extra geld en een verdere schuldvermindering. De aandelen werden daarbij overgedragen aan de belangrijkste kredietverstrekkers. Accell erkende toen al dat de tegenvallende fietsmarkt de effecten van de eerdere herkapitalisatie grotendeels had ondermijnd.

Terugroepactie Babboe vergrootte problemen

Naast de algemene marktproblemen kreeg Accell te maken met de kostbare terugroepactie bij bakfietsmerk Babboe. De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit legde Babboe in februari 2024 een verkoopverbod op. Bij verschillende modellen bestond het risico dat het frame kon breken, waardoor gebruikers ernstig gewond konden raken.

Volgens de toezichthouder had Babboe meldingen over gebroken frames onvoldoende onderzocht en niet volgens de wettelijke voorschriften gemeld. Verschillende typen bakfietsen moesten worden teruggeroepen, gecontroleerd, gerepareerd of vervangen.

De operatie leidde tot extra kosten, verlies van verkopen en reputatieschade. Accell moest geld vrijmaken voor vervangende fietsen, inspecties en reparaties, terwijl de onderneming al kampte met hoge voorraden en een zwakke kaspositie. In de jaarresultaten werden de kosten van de Babboe-terugroepactie nadrukkelijk genoemd als een van de bijzondere lasten.

Reorganisaties boden onvoldoende verlichting

Accell probeerde de kosten te verlagen door activiteiten samen te voegen en de organisatie eenvoudiger te maken. De fietsproductie in Heerenveen werd beëindigd en verplaatst naar bestaande fabrieken in Frankrijk en Hongarije. De locatie in Heerenveen moest zich meer richten op ontwerp, ontwikkeling en ondersteunende werkzaamheden.

Ondanks de reorganisaties, nieuwe leningen en schuldverminderingen bleef er onvoldoende geld binnenkomen om alle rekeningen op tijd te betalen. De directe aanleiding voor de surseance is dan ook een liquiditeitsprobleem: Accell beschikt niet meer over voldoende direct beschikbaar geld om zijn financiële verplichtingen na te komen.

Toekomst van merken nog onzeker

Uitstel van betaling betekent niet automatisch dat Batavus, Sparta, Koga en de andere merken onmiddellijk verdwijnen. Tijdens de procedure onderzoeken de aangestelde bewindvoerders welke bedrijfsonderdelen kunnen doorgaan, worden verkocht of afzonderlijk kunnen worden voortgezet.

Accell zegt samen met de bewindvoerders te willen proberen levensvatbare activiteiten en werkgelegenheid te behouden. Een faillissement behoort echter tot de mogelijkheden wanneer geen financiering, overname of akkoord met schuldeisers wordt gevonden.

De problemen zijn daarmee niet terug te voeren op één mislukte fiets of één slechte verkoopperiode. Een combinatie van een te optimistische groeiverwachting, overtollige voorraden, scherpe kortingen, hoge schulden, reorganisatiekosten en de Babboe-terugroepactie heeft de financiële ruimte van Accell stap voor stap uitgehold. De eerdere reddingsoperaties boden tijdelijk lucht, maar niet genoeg om het concern structureel weer winstgevend en financieel zelfstandig te maken.