LÈGE-CAP-FERRET, 26 juli 2026 – – Een verwoestende natuurbrand in het zuidwesten van Frankrijk heeft in de nacht van zondag op maandag geleid tot de evacuatie van nog eens 55.000 mensen. De vlammenzee rukt onverbiddelijk op in de richting van de wijnstad Bordeaux. Door deze nieuwe evacuaties is het totale aantal mensen dat in deze regio hun huis heeft moeten verlaten, opgelopen tot 220.000. Inclusief aangrenzende gebieden en Spanje zijn ruim 250.000 personen op de vlucht geslagen voor het vuur.
Onvoorspelbaar vuur door harde wind
De autoriteiten in het departement Gironde hebben in de nacht van zondag op maandag nieuwe evacuatiebevelen uitgevaardigd voor vijf gemeenten ten zuidwesten van Bordeaux. De brand, die al sinds het midden van de week woedt, is buiten controle geraakt door een combinatie van harde windstoten, veranderlijke windrichtingen en extreme droogte. De Franse minister van Binnenlandse Zaken, Laurent Nunez, sprak na een zware nacht voor de brandweer van een zeer ongunstige situatie. Het vuur creëert inmiddels zijn eigen windcirculatie en verspreidt zich daardoor op een grillige en onvoorspelbare manier in de richting van de metropoolregio Bordeaux.
Enorme verwoesting in Gironde en Landes
De omvang van de verwoesting in de Gironde is historisch groot. De brand heeft inmiddels een geschatte oppervlakte van 42.000 hectare in de as gelegd. Dit gebied, dat voornamelijk bestaat uit dennenbossen en struikgewas, is extreem brandbaar geworden door opeenvolgende hittegolven eerder dit jaar. De verbrande oppervlakte is vergelijkbaar met ruim vier keer de omvang van de Franse hoofdstad Parijs. Verder naar het zuiden, in het departement Landes, woedt een tweede grote brand. Deze brand heeft deze week de evacuatie van nog eens 36.000 mensen noodzakelijk gemaakt. Samen met evacuaties in het zuidelijke departement Var komt het totaal aantal ontheemden in het zuidwesten van Frankrijk op meer dan een kwart miljoen mensen uit.
Inzet van duizenden brandweerlieden en militairen
Om de opmars van de vlammen te stuiten, wordt een massale operatie uitgevoerd. Er zijn inmiddels 2.500 brandweerlieden gemobiliseerd. Zij worden vanuit de lucht ondersteund door achttien blusvliegtuigen en helikopters. Ook het leger is ingeschakeld om de uitgeputte brandweerkorpsen bij te staan, die de klok rond werken. Een gigantisch A400M militair transportvliegtuig, dat is omgebouwd voor brandbestrijding, wordt eveneens boven de gortdroge bossen ingezet om grote hoeveelheden brandvertrager af te werpen. Andere Europese landen hebben blusvliegtuigen, helikopters en extra brandweerpersoneel naar Frankrijk gestuurd om bijstand te verlenen in de strijd tegen het vuur.
Bordeaux zet zich schrap
De brandweer richt zich momenteel sterk op het beschermen van Bordeaux. De burgemeester van de stad, Thomas Cazenave, waarschuwde dat het vuur zich inmiddels “aan de poorten van de metropoolregio” bevindt. De vlammen zijn op het dichtstbijzijnde punt genaderd tot op vijftien kilometer van het stadscentrum. De prefectuur van de Gironde heeft besloten om een belangrijke snelweg die naar en van de stad leidt, gedeeltelijk af te sluiten. Bordeaux heeft een groot expositiecentrum ingericht als noodopvang voor de geëvacueerde bewoners. Hier zijn duizenden veldbedden geplaatst en worden maaltijden verstrekt aan de gedupeerden, onder wie honderden ouderen uit ontruimde verzorgingstehuizen. Een volledige ontruiming van de stad Bordeaux, die 268.000 inwoners telt, is volgens Cazenave momenteel nog niet aan de orde, maar de waakzaamheid is maximaal.
Talloze evacuaties en dodelijk slachtoffer in Spanje
Ook in het buurland Spanje is de situatie kritiek. In de regio Valencia, aan de oostkust van het land, zagen de autoriteiten zich genoodzaakt om nieuwe evacuaties uit te voeren. Ongecontroleerde branden rond Valencia en ten westen van de hoofdstad Madrid hebben deze week in totaal 116.000 mensen uit hun huizen verdreven. De lokale overheid in Spanje meldde zaterdag het eerste dodelijke slachtoffer van deze recente reeks bosbranden. Een man kwam om het leven bij een hevige brand in een dichtbegroeid ravijn in Manises, een buitenwijk van Valencia. Eerder deze maand kwamen in het zuiden van Spanje al dertien mensen om door natuurbranden, wat destijds de dodelijkste brand in het land in de recente geschiedenis was. De aanhoudende droogte en hittegolven in Zuid-Europa blijven de komende tijd een acuut risico vormen voor het ontstaan en aanwakkeren van nieuwe vuurhaarden.
Ontdek meer van
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
