NEW YORK – De Amerikaanse technologiesector heeft donderdag 29 oktober opnieuw zware klappen gekregen op Wall Street. Alleen al Alphabet, het moederbedrijf van Google, verloor ongeveer 500 miljard dollar aan beurswaarde. Ook Amazon zag ruim 110 miljard dollar verdampen. De verkoopgolf wordt veroorzaakt door toenemende zorgen onder beleggers over de honderden miljarden dollars die technologiebedrijven investeren in kunstmatige intelligentie. De grote vraag is of al die investeringen ooit voldoende rendement zullen opleveren.

Vooral Alphabet werd hard geraakt. Het aandeel verloor 12,64 procent, de grootste koersdaling op één dag in de geschiedenis van het bedrijf. De resultaten over het derde kwartaal lieten zien dat de groei van Google's zoekactiviteiten afzwakt, terwijl de uitgaven aan AI en datacenters steeds verder oplopen.

Meta verloor eerder 145 miljard dollar

Meta, het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, kreeg op donderdag 22 oktober eveneens een zware klap. Het aandeel daalde die dag bijna 7 procent, nadat beleggers geschrokken waren van de oplopende kosten.

Daarmee verloor Meta volgens berekeningen tijdens de handel ongeveer 145 miljard dollar aan beurswaarde. Op donderdag 29 oktober herstelde het aandeel juist met 1,96 procent. Het verlies van 500 miljard dollar op één beursdag betrof dus Google en niet Facebook.

Amazon ziet miljarden verdampen

Amazon verloor donderdag 4,25 procent op de beurs, goed voor ongeveer 114 miljard dollar minder beurswaarde. Na sluiting van de reguliere handel kwam het concern bovendien met kwartaalcijfers die de zorgen over de enorme investeringen verder aanwakkerden.

Amazon verwacht dit jaar ongeveer 220 miljard dollar aan kapitaalinvesteringen. Ondanks sterke groei bij clouddienst AWS, waar de omzet met 39 procent steeg, is de vrije kasstroom over de afgelopen twaalf maanden negatief: 42,4 miljard dollar.

Microsoft beschikt over sterkere kasstroom

Microsoft ontsnapte grotendeels aan de verkoopgolf en sloot donderdag 0,16 procent lager. Het bedrijf presenteerde juist sterke resultaten, met een omzetstijging van 19 procent en een groei van 48 procent bij clouddienst Azure.

Microsoft verwacht dit kalenderjaar ongeveer 170 miljard dollar te investeren. Anders dan verschillende concurrenten wist het bedrijf in het afgelopen kwartaal nog 18,6 miljard dollar aan positieve vrije kasstroom te realiseren.

Gezamenlijk 730 miljard dollar aan investeringen

De investeringsplannen van de vier technologiegiganten zijn ongekend. Amazon rekent op 220 miljard dollar, Alphabet op 195 tot 205 miljard, Microsoft op ongeveer 170 miljard en Meta op 135 tot 145 miljard dollar.

Samen gaat het om ongeveer 730 miljard dollar in 2026. Deze bedragen betreffen de totale kapitaalinvesteringen, waarvan een belangrijk deel naar AI-datacenters en rekenkracht gaat, maar niet uitsluitend naar kunstmatige intelligentie.

Angst voor een nieuwe AI-zeepbel

Beleggers beginnen steeds kritischer te kijken naar de verhouding tussen investeringen en daadwerkelijke inkomsten. De bedrijven bouwen enorme datacenters, kopen kostbare AI-chips en breiden hun infrastructuur uit, terwijl onzeker is hoe snel de investeringen worden terugverdiend.

De technologiebedrijven wijzen op de explosief groeiende vraag naar AI en clouddiensten. Toch vrezen beleggers dat een deel van de nieuwe capaciteit uiteindelijk onvoldoende rendement oplevert.

De Nasdaq-index verloor donderdag 1,38 procent. De komende kwartalen zullen vooral in het teken staan van de vraag of de AI-sector de torenhoge verwachtingen kan waarmaken.