WASHINGTON – De Amerikaanse oorlog tegen Iran heeft de belastingbetaler inmiddels naar schatting 47,1 miljard dollar gekost. Dat blijkt uit een nieuwe kostenraming van het Amerikaanse ministerie van Defensie die aan het Congres is verstrekt en door persbureau Associated Press is ingezien. De rekening is sinds begin september met 3,5 miljard dollar gestegen. President Donald Trump sluit ondertussen nieuwe militaire aanvallen op Iran niet uit, waardoor de kosten verder kunnen oplopen.

De bedragen zijn bijgewerkt tot en met 16 oktober en hebben betrekking op de militaire operaties die de Verenigde Staten en Israël eind februari begonnen. De oorlog duurt inmiddels acht maanden, terwijl Trump aanvankelijk sprak over een militaire campagne van slechts enkele weken.

Bijna 29 miljard dollar aan munitie

Het grootste deel van de uitgaven bestaat uit het vervangen van verbruikte raketten en andere munitie. Daarmee is volgens het Pentagon ongeveer 29 miljard dollar gemoeid.

Vooral geavanceerde onderscheppingsraketten voor de Patriot- en THAAD-luchtverdedigingssystemen zijn bijzonder kostbaar. Eén Patriot-raket kan al meerdere miljoenen dollars kosten.

Daarnaast is ongeveer 11,9 miljard dollar uitgegeven aan militaire operaties en wordt 6 miljard dollar toegeschreven aan verloren gegaan materieel.

Werkelijke kosten liggen mogelijk hoger

De berekening is nog niet volledig. Schade aan Amerikaanse militaire bases in het Midden-Oosten is niet meegenomen.

Volgens een eerder rapport van de inspecteur-generaal van het Pentagon hebben Iraanse raket- en droneaanvallen honderden gebouwen en andere voorzieningen beschadigd of vernietigd op Amerikaanse bases in onder meer Koeweit, Qatar, Bahrein, Irak en Saudi-Arabië.

Het Pentagon meldt daarnaast 21 overleden en 865 gewonde Amerikaanse militairen. Van de overledenen kwamen er achttien om door Iraanse aanvallen of andere rechtstreeks aan het conflict gerelateerde incidenten.

Trump vraagt nog eens 95 miljard dollar

Ondanks de oplopende rekening wil het Witte Huis dat het Congres een aanvullend uitgavenpakket van 95 miljard dollar goedkeurt. Dat bedrag is bedoeld voor de oorlog tegen Iran en andere beleidsprioriteiten.

Tegelijkertijd probeert Trump steun te krijgen voor een defensiebegroting van maar liefst 1.500 miljard dollar.

De voorstellen zorgen voor toenemende politieke spanningen in Washington. Democratische Congresleden hebben herhaaldelijk geprobeerd de oorlog via wetgeving te beëindigen, maar kregen daarvoor onvoldoende steun.

Nieuwe aanvallen na verkiezingen mogelijk

Trump heeft aangegeven dat nieuwe aanvallen op Iran na de tussentijdse verkiezingen van 3 november tot de mogelijkheden behoren.

De Verenigde Staten sturen ondertussen extra militair materieel en duizenden militairen naar het Midden-Oosten. Ook is een derde vliegdekschip onderweg naar de regio.

Oorlog wordt politiek probleem

De oplopende oorlogskosten spelen een steeds grotere rol in de Amerikaanse verkiezingscampagne. Door het conflict zijn ook de energieprijzen gestegen, waardoor Amerikaanse huishoudens indirect extra worden geraakt.

Uit onderzoek van AP-NORC blijkt dat een meerderheid van de ondervraagde kiezers wil dat het Congres prioriteit geeft aan het beëindigen van de oorlog.

Met nog enkele dagen tot de verkiezingen wordt de vraag steeds dringender hoeveel de Amerikaanse belastingbetaler uiteindelijk voor de oorlog moet betalen.