REDMOND – Technologieconcern Microsoft biedt ongeveer 60.000 werknemers een vrijwillige vertrekregeling aan. Het Amerikaanse bedrijf wil daarmee personeelskosten terugdringen en financiële ruimte creëren voor zijn omvangrijke investeringen in kunstmatige intelligentie (AI). Ruim een kwart van het wereldwijde personeelsbestand komt voor de regeling in aanmerking.
Microsoft maakte het besluit maandag 26 oktober bekend. Het concern telt wereldwijd ongeveer 223.000 werknemers. Met de nieuwe regeling kunnen circa 27 procent van alle medewerkers vrijwillig vertrekken met een financiële vergoeding.
Hoeveel werknemers daadwerkelijk gebruikmaken van het aanbod, is nog onbekend. Het gaat nadrukkelijk niet om 60.000 gedwongen ontslagen.
175 miljard dollar voor kunstmatige intelligentie
Microsoft investeert ongekende bedragen in de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie. Voor 2026 rekent het bedrijf op ongeveer 175 miljard dollar aan kapitaaluitgaven, grotendeels voor AI-infrastructuur.
Het geld wordt onder meer besteed aan nieuwe datacenters, krachtige computerchips en de verdere ontwikkeling van AI-toepassingen zoals Copilot.
De enorme investeringen zetten de financiële ruimte van Microsoft onder druk. Beleggers vragen zich bovendien steeds nadrukkelijker af wanneer de miljardenuitgaven voldoende rendement gaan opleveren.
Door de personeelskosten te beperken, probeert Microsoft zijn winstgevendheid te beschermen terwijl de uitgaven aan AI blijven stijgen.
Ook medewerkers van Xbox en Windows
De vertrekregeling geldt voor geselecteerde werknemers in de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en India.
Onder meer medewerkers van Xbox, Windows, Copilot, financiën en personeelszaken komen voor het aanbod in aanmerking.
Bepaalde bedrijfsonderdelen, waaronder marketing, commerciële activiteiten en beveiliging, zijn uitgesloten. Ook werknemers die zich bezighouden met de bouw en exploitatie van datacenters vallen buiten de regeling.
Voor medewerkers in Nederland en België geldt het aanbod niet.
Microsoft schrapte eerder duizenden banen
Het is niet de eerste personeelsingreep bij Microsoft dit jaar. In juli kondigde het concern al het verdwijnen van ongeveer 4.800 arbeidsplaatsen aan. Daarbij werden onder meer onderdelen van de Xbox-divisie getroffen.
Eerder bood het bedrijf duizenden Amerikaanse werknemers een vrijwillige pensioenregeling aan.
Volgens personeelsdirecteur Amy Coleman geeft de nieuwe regeling werknemers die een toekomst buiten Microsoft overwegen de mogelijkheid om met financiële ondersteuning te vertrekken.
Kunstmatige intelligentie verandert arbeidsmarkt
De reorganisatie illustreert hoe de opkomst van kunstmatige intelligentie de prioriteiten binnen grote technologiebedrijven verandert.
Microsoft benadrukt dat AI niet rechtstreeks de banen vervangt die verdwijnen. Wel verandert de technologie volgens het concern de manier waarop werkzaamheden worden uitgevoerd en personeel wordt ingezet.
Tegelijkertijd blijft Microsoft investeren in nieuwe AI-specialisten en technische medewerkers.
Of de vrijwillige vertrekregeling uiteindelijk tot tienduizenden vertrekkende werknemers leidt, moet de komende maanden blijken. De medewerkers die een aanbod ontvangen, krijgen tot begin december de tijd om een beslissing te nemen.
