LISSABON – De Dakar Rally keert in januari 2027 na achttien jaar terug naar Afrika. De 49e editie van de zwaarste woestijnrally ter wereld begint op 9 januari in Portugal en eindigt op 23 januari in het Marokkaanse Marrakech. Ook Nederland is opnieuw met verschillende teams en coureurs vertegenwoordigd. Onder hen bevinden zich de tweelingbroers Tim en Tom Coronel, truckcoureurs Mitchel en Martin van den Brink en de ervaren Gert Huzink.

De organisatie besloot de rally te verplaatsen vanwege de verslechterde veiligheidssituatie in Saoedi-Arabië. Het land was sinds 2020 gastheer van Dakar, maar door de spanningen en aanvallen in het Midden-Oosten werd het organiseren van de wedstrijd te risicovol.

Van Portugal naar de Marokkaanse woestijn

De nieuwe route begint in de Portugese Algarve, waar de proloog en de eerste klassementsproef worden verreden. Vervolgens maakt de karavaan de oversteek naar Marokko, waar nog elf etappes wachten. De rustdag vindt plaats in Agadir.

In totaal leggen de deelnemers 7.824 kilometer af, waarvan 4.341 kilometer aan klassementsproeven. De definitieve wedstrijdkalender moet nog worden goedgekeurd door de internationale autosportfederatie FIA.

Tim en Tom Coronel opnieuw samen

Tim en Tom Coronel behoren opnieuw tot de bekendste Nederlandse deelnemers. De tweeling komt uit met de groen-witte Century CR7 T1+, voorzien van een 2,9-liter Audi V6-turbomotor met ongeveer 430 pk.

Voor Tim Coronel wordt het zijn 21e deelname aan Dakar. De broers kijken uit naar de terugkeer naar Afrika, al betekent de plotselinge verhuizing dat het team de logistieke voorbereidingen volledig moet aanpassen.

Mitchel van den Brink wil meestrijden om overwinning

Bij de vrachtwagens is Mitchel van den Brink opnieuw een van de Nederlandse blikvangers. De 24-jarige coureur uit Harskamp keert voor Dakar 2027 terug bij Team De Rooy en beschikt over een nieuw ontwikkelde Iveco-rallytruck.

Hij rijdt samen met navigator Bart van Heun en monteur Jarno van de Pol. Vader Martin van den Brink blijft eveneens actief en verschijnt met een gemoderniseerde Iveco aan de start.

Gert en Kay Huzink met twee trucks

Ook Huzink Rally Sport heeft zijn deelname aangekondigd. Het team verschijnt met twee vrachtwagens, waarbij Kay Huzink als kopman optreedt en zijn oom Gert Huzink eveneens deelneemt.

Kay maakte tijdens Dakar 2026 indruk door als debutant een etappe te winnen. Het team werkt voor de nieuwe editie samen met Team De Rooy en motorenleverancier FPT.

Meer Nederlandse deelnemers in voorbereiding

Naast deze teams bereiden meerdere bekende Nederlandse Dakar-coureurs zich voor op deelname. Daaronder bevinden zich Janus van Kasteren, die in 2023 het truckklassement won, Marnix Leeuw en autocoureur Michiel Becx.

Ook Kees Koolen behoort tot de Nederlandse rallyrijders die hun voorbereidingen hebben voortgezet. Bij de motoren richt Lars van Berkel uit Veghel zich op zijn eerste Dakar-deelname.

De definitieve Nederlandse startlijst is nog niet gepubliceerd. Door de onverwachte verplaatsing kunnen bij enkele teams nog wijzigingen optreden.

Terugkeer naar Afrika maakt Dakar bijzonder

De laatste Afrikaanse Dakar werd in 2007 verreden. De editie van 2008 werd om veiligheidsredenen afgelast, waarna de wedstrijd naar Zuid-Amerika verhuisde. Sinds 2020 werd gereden in Saoedi-Arabië.

Met de terugkeer naar Afrika krijgt Dakar opnieuw een karakter dat aansluit bij de historische oorsprong van de wedstrijd. Voor de Nederlandse deelnemers wacht een zware uitdaging, maar tegelijkertijd de kans om zich te meten met de internationale top op een vernieuwd parcours.