WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump heeft een beloning van 1 miljoen dollar, omgerekend ongeveer 860.000 euro, aangekondigd voor mensen die bewijs leveren van verkiezingsfraude in de Verenigde Staten. De aankondiging komt vlak voor de tussentijdse verkiezingen van 3 november.
Trump maakte het aanbod maandag 26 oktober bekend via zijn eigen sociale mediaplatform Truth Social. De beloning geldt zowel voor fraude bij eerdere verkiezingen als bij de komende tussentijdse verkiezingen, de zogenoemde midterms.
Miljoen dollar na arrestatie en veroordeling
Volgens Trump ontvangt iemand de beloning wanneer verstrekte informatie leidt tot de arrestatie en veroordeling van personen die verantwoordelijk zijn voor verkiezingsfraude.
De president heeft niet bekendgemaakt hoe mensen hun informatie kunnen indienen, welke overheidsinstantie de meldingen gaat onderzoeken en uit welk budget de beloningen worden betaald.
Ook is nog onduidelijk of het gaat om een officieel overheidsprogramma of een persoonlijke toezegging van Trump.
Spanningen lopen op voor midterms
De aankondiging komt op een politiek gevoelig moment. Op dinsdag 3 november kiezen Amerikanen een nieuw Huis van Afgevaardigden en een deel van de Senaat.
De Republikeinse Partij van Trump beschikt momenteel over een kleine meerderheid in beide kamers van het Congres.
Volgens verschillende opiniepeilingen staat die meerderheid onder druk. Vooral zorgen over de kosten van levensonderhoud en de economische situatie spelen een belangrijke rol bij de verkiezingen.
Trump blijft verkiezingen van 2020 betwisten
Trump beweert al jaren dat verkiezingsfraude een groot probleem vormt in de Verenigde Staten. Hij heeft herhaaldelijk gesteld dat hij de presidentsverkiezingen van 2020 door fraude heeft verloren.
Voor grootschalige verkiezingsfraude die de uitslag van 2020 zou hebben veranderd, is echter geen bewijs gevonden. Talrijke rechtszaken over de verkiezingsuitslag werden afgewezen.
Hoewel individuele gevallen van verkiezingsfraude voorkomen, wijzen onderzoeken niet op fraude op een schaal die landelijke verkiezingsuitslagen heeft beïnvloed.
Critici vrezen politieke beïnvloeding
De regering-Trump probeert ondertussen meer invloed uit te oefenen op het toezicht op verkiezingen. Zo dringt Washington bij Amerikaanse staten aan op toegang tot kiezersregistraties en strengere controles.
Volgens de regering zijn deze maatregelen noodzakelijk om het vertrouwen in eerlijke verkiezingen te vergroten.
Critici, onder wie Democratische politici en verkiezingsfunctionarissen, vrezen juist dat de federale overheid zich te veel met verkiezingen bemoeit.
Onduidelijkheid over financiering
Eerder deze maand kondigde de regering al een afzonderlijk beloningsprogramma aan voor mensen die fraude met overheidsgeld melden.
Het is niet bekend of de nieuwe verkiezingsbeloning van 1 miljoen dollar onderdeel wordt van dat programma.
Het Witte Huis heeft vooralsnog geen aanvullende informatie gegeven over de uitvoering.
Met de nieuwe aankondiging plaatst Trump de discussie over verkiezingsfraude opnieuw centraal in de laatste week voor de Amerikaanse Congresverkiezingen.
