KSTOVO – Een van de grootste olieraffinaderijen van Rusland is in de nacht van zaterdag op zondag 1 november getroffen door een vermoedelijke Oekraïense droneaanval. Bij de NORSI-raffinaderij in Kstovo, in de regio Nizjni Novgorod, ontstond een grote brand. Op sociale media verschenen beelden van enorme vlammen en dikke rookwolken boven het industrieterrein. De omvang van de schade is nog niet vastgesteld.
Volgens Oekraïense en onafhankelijke Russische berichtgeving werden gedurende de nacht meerdere explosies gehoord. Kort daarna verschenen rond 04.11 uur lokale tijd de eerste beelden van de brand. Monitoringkanalen Exilenova+ en Supernova+ meldden dat drones de raffinaderij hadden bereikt, ondanks de aanwezige Russische luchtverdediging.
Vierde grootste raffinaderij van Rusland
De getroffen installatie staat officieel bekend als Lukoil-Nizjegorodnefteorgsintez en wordt doorgaans NORSI genoemd. De raffinaderij werd in 1958 geopend en behoort tot de belangrijkste productiebedrijven van het Russische olieconcern Lukoil.
Met een ontwerpcapaciteit van ongeveer 17 miljoen ton ruwe olie per jaar is NORSI de vierde grootste olieraffinaderij van Rusland. Het bedrijf is bovendien de op een na grootste producent van autobenzine in het land.
Naast benzine produceert de raffinaderij grote hoeveelheden diesel, vliegtuigbrandstof, stookolie en bitumen. Een deel van de Russische brandstofproductie is ook van belang voor de bevoorrading van de strijdkrachten.
De installatie ligt ongeveer 800 kilometer van de Oekraïense grens en vormt daarmee een doelwit ver achter de frontlinie.
Grote vlammen boven industrieterrein
Op videobeelden die zondagochtend werden verspreid, zijn grote vlammen en rookwolken zichtbaar. Volgens verschillende monitoringkanalen ontstonden op meerdere plaatsen binnen het raffinaderijcomplex branden.
Er circuleren berichten dat een belangrijke installatie voor de verwerking van ruwe olie is geraakt. Onafhankelijke bevestiging daarvan ontbreekt vooralsnog.
Ook zijn er meldingen over een mogelijke aanval op de nabijgelegen elektriciteitscentrale Novogorkovskaja, die energie levert aan industriële bedrijven in Kstovo. Of deze centrale daadwerkelijk is beschadigd, is nog onduidelijk.
Raffinaderij eerder getroffen
Het is niet de eerste keer dat NORSI doelwit is van een droneaanval. Op 26 augustus werd de raffinaderij eveneens getroffen, waarbij verschillende productie-installaties en onderdelen van de infrastructuur beschadigd raakten.
Volgens berichtgeving van persbureau Reuters moest de raffinaderij destijds de verwerking van ruwe olie stilleggen. Hoe lang de productieonderbreking duurde en in hoeverre de installaties inmiddels waren hersteld, is niet duidelijk.
De nieuwe aanval kan opnieuw gevolgen hebben voor de Russische brandstofproductie, maar daarvoor moet eerst duidelijk worden welke installaties zijn geraakt en hoeveel schade is ontstaan.
Oekraïne richt zich op Russische olie-industrie
Oekraïne voert al geruime tijd aanvallen uit op Russische olieraffinaderijen, brandstofopslagplaatsen en andere onderdelen van de energie-infrastructuur. Daarmee probeert Kyiv de brandstofvoorziening en economische inkomsten van Rusland onder druk te zetten.
De olie-industrie is een belangrijke inkomstenbron voor de Russische overheid. Daarnaast zijn raffinaderijen van strategisch belang voor de productie van diesel en andere brandstoffen die nodig zijn voor militaire voertuigen en logistieke operaties.
Over eventuele slachtoffers bij de aanval van zondagochtend is nog niets bekend. Ook Lukoil heeft vooralsnog geen duidelijkheid gegeven over de schade of mogelijke gevolgen voor de productie.
