SEPANG – Collin Veijer heeft zondag een sterke zevende plaats behaald tijdens de Grand Prix van Maleisië in de Moto2. De Nederlander van Red Bull KTM Ajo verloor na de start enkele posities, maar vocht zich in de slotfase knap terug naar de zevende plaats. Voor Zonta van den Goorbergh verliep de race aanzienlijk moeizamer. De coureur van RW Racing Team kwam vanaf de 26e startpositie niet verder dan de 21e plaats. De overwinning op het snikhete circuit van Sepang ging naar David Alonso.
Veijer begint vanaf tweede startrij
Collin Veijer had zaterdag al laten zien dat hij over een goede snelheid beschikte. De Nederlander kwalificeerde zich als zesde en mocht daardoor vanaf de tweede startrij vertrekken. Daarmee had hij een uitstekende uitgangspositie voor de zeventien ronden tellende wedstrijd.
Bij de start verloor Veijer echter twee posities. Terwijl polesitter Daniel Holgado de leiding nam, zakte de Nederlander terug naar de achtste plaats. Vooraan ontstond een kopgroep met Holgado, zijn teamgenoot David Alonso en Angel Piqueras, die geleidelijk afstand namen van de achtervolgers.
Veijer moest ondertussen zijn eigen wedstrijd rijden. De Nederlander bleef in de strijd om de plaatsen achter de top vijf en probeerde in de hoge temperaturen zijn banden zo goed mogelijk te sparen.
Sterke slotfase levert negen WK-punten op
Naarmate de wedstrijd vorderde, kwam Veijer steeds beter in zijn ritme. De coureur van Red Bull KTM Ajo wist zich in de slotfase voorbij Daniel Muñoz en Alonso López te werken en klom daarmee terug naar de achtste positie.
Daar bleef het niet bij. Ook Iván Ortolá moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in de Nederlander. Veijer passeerde de Spanjaard en veroverde zo de zevende plaats.
Na zeventien ronden kwam Veijer 17,705 seconden achter winnaar Alonso over de finish. Met zijn zevende plaats verdiende hij negen punten voor het wereldkampioenschap. Bovendien eindigde hij vier posities voor zijn teamgenoot José Antonio Rueda, die als elfde werd geklasseerd.
Van den Goorbergh kent moeilijk weekend
Voor Zonta van den Goorbergh werd de Grand Prix van Maleisië een wedstrijd om snel achter zich te laten. De Nederlander van Momoven Idrofoglia RW Racing Team had al tijdens de trainingen problemen met zijn motor.
Tijdens de vrijdagtraining viel Van den Goorbergh stil door een technisch probleem. Daardoor kwam hij niet verder dan de 24e tijd en moest hij via de eerste kwalificatiesessie proberen een betere startpositie te veroveren.
Dat lukte onvoldoende. Van den Goorbergh begon de wedstrijd vanaf de 26e startplaats en stond daarmee voor een bijzonder lastige opdracht op het circuit van Sepang.
Vijf plaatsen gewonnen, maar buiten de punten
In de wedstrijd wist Van den Goorbergh uiteindelijk vijf posities te winnen ten opzichte van zijn startplaats. De Nederlander kwam als 21e over de finish, op 33,279 seconden van winnaar Alonso.
Daarmee bleef hij ruim buiten de punten. Alleen de eerste vijftien coureurs ontvangen punten voor het wereldkampioenschap.
Ook voor zijn teamgenoot Ayumu Sasaki verliep de race teleurstellend. De Japanner haalde de finish niet, waardoor Van den Goorbergh als enige rijder van RW Racing Team de volledige wedstrijdafstand aflegde.
Alonso wint na spannend slot
Vooraan draaide de wedstrijd uit op een onderlinge strijd tussen de Aspar-teamgenoten David Alonso en Daniel Holgado. Holgado vertrok vanaf poleposition en nam aanvankelijk de leiding, maar moest in de zesde ronde toezien hoe Alonso hem passeerde.
De Colombiaan bouwde vervolgens een voorsprong op. Met nog drie ronden te rijden ging het bijna mis toen Alonso de controle over zijn motor dreigde te verliezen. Hij wist een valpartij te voorkomen, maar zag Holgado opnieuw dichterbij komen.
Alonso hield stand en won uiteindelijk met 1,932 seconde voorsprong. Holgado maakte met zijn tweede plaats het succes voor het Aspar-team compleet. Angel Piqueras eindigde als derde en behaalde daarmee zijn eerste podiumplaats in de Moto2.
Spanning in strijd om wereldtitel
Achter de podiumplaatsen eindigde Izan Guevara als vierde, direct voor kampioenschapsleider Manuel González. Daardoor liep Guevara opnieuw iets in op zijn Spaanse titelrivaal.
González heeft na negentien wedstrijden 276,5 punten verzameld. Guevara volgt met 273 punten, waardoor het verschil in de strijd om de wereldtitel nog slechts 3,5 punten bedraagt.
Voor de Nederlandse motorsport leverde Sepang vooral een positief resultaat op voor Collin Veijer, die met zijn sterke slotfase liet zien competitief te zijn in de strijd om de top tien. Zonta van den Goorbergh zal vooral hopen tijdens de volgende wedstrijd weer dichter bij de punten te komen.
