MEXICO-STAD – Lewis Hamilton heeft zaterdagavond geschiedenis geschreven tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico. De zevenvoudig wereldkampioen veroverde op 41-jarige leeftijd zijn eerste poleposition voor Ferrari en werd daarmee de oudste coureur die sinds 1982 een Formule 1-pole heeft behaald. De Brit versloeg George Russell in een bloedstollende kwalificatie met slechts negen duizendsten van een seconde.
Hamilton reed op het Autódromo Hermanos Rodríguez een indrukwekkende rondetijd van 1.16,514 en bezorgde Ferrari daarmee de eerste poleposition van het seizoen 2026. Voor de Brit betekende het zijn 105e pole uit zijn Formule 1-loopbaan, waarmee hij zijn eigen record verder aanscherpte. Zijn vorige pole dateerde van de Grand Prix van Hongarije in juli 2023, toen hij nog voor Mercedes reed.
Oudste polesitter sinds Mario Andretti
Met zijn 41 jaar is Hamilton de oudste polesitter sinds Mario Andretti, die in 1982 op 42-jarige leeftijd de eerste startplaats veroverde tijdens de Grand Prix van Italië op Monza. Opmerkelijk genoeg reed ook Andretti destijds voor Ferrari.
De prestatie betekent een belangrijke mijlpaal voor Hamilton, die sinds zijn overstap naar Ferrari moest wachten op zijn eerste pole voor een reguliere Grand Prix. Hoewel hij eerder al successen boekte tijdens sprintkwalificaties, ontbrak een eerste startplaats voor de hoofdrace nog op zijn erelijst bij de Italiaanse renstal.
Russell komt negen duizendsten tekort
De strijd om poleposition was bijzonder spannend. Charles Leclerc leek aanvankelijk de beste papieren te hebben, maar in de beslissende minuten verbeterde Russell de snelste tijd. Hamilton had echter het laatste woord en dook met zijn Ferrari negen duizendsten onder de tijd van zijn voormalige Mercedes-teamgenoot.
Leclerc eindigde als derde, op 0,119 seconde van Hamilton. Max Verstappen kwalificeerde zich als vierde, maar moet door een gridstraf één plaats inleveren. Daardoor schuift Kimi Antonelli, die de vijfde tijd reed, op naar de vierde startpositie.
Hamilton emotioneel na historische ronde
Hamilton reageerde zichtbaar geëmotioneerd op zijn prestatie. De Brit vertelde na afloop dat hij nauwelijks woorden had voor het resultaat, zeker omdat Ferrari tijdens het raceweekend met technische problemen kampte. Een motorprobleem op vrijdag had zijn voorbereiding bemoeilijkt, maar aanpassingen aan de afstelling leverden uiteindelijk het gewenste resultaat op.
De Brit benadrukte bovendien dat zijn liefde voor de Formule 1 ondanks zijn leeftijd onverminderd groot is. Zijn eerste Ferrari-pole deed hem terugdenken aan de successen van Michael Schumacher bij de Italiaanse renstal.
Bijzondere uitgangspositie voor Grand Prix
Hamilton begint zondag vanaf de eerste startplaats aan de Grand Prix van Mexico. Naast hem staat Russell, terwijl Ferrari-teamgenoot Leclerc vanaf de derde positie vertrekt.
Voor Antonelli staat er eveneens veel op het spel. De jonge Mercedes-coureur kan zondag de jongste wereldkampioen uit de geschiedenis van de Formule 1 worden. Hamilton zal echter vooral hopen zijn historische kwalificatie om te zetten in een overwinning voor Ferrari.
