VANCOUVER – De Nederlandse shorttrackers hebben het nieuwe World Tour-seizoen op indrukwekkende wijze geopend. Tijdens het eerste internationale toernooi in het Canadese Vancouver veroverde TeamNL maar liefst acht medailles: vijf gouden, één zilveren en twee bronzen. Jens van 't Wout was de absolute uitblinker met vier gouden medailles, terwijl ook Xandra Velzeboer en Selma Poutsma voor Nederlands succes zorgden.
De wedstrijden vonden van 23 tot en met 25 oktober plaats in het Pacific Coliseum in Vancouver. Nederland maakte direct duidelijk ook na de succesvolle Olympische Winterspelen van Milaan-Cortina tot de wereldtop te behoren.
Jens van 't Wout wint alles wat mogelijk is
Jens van 't Wout was de grote man van het openingsweekend. De 25-jarige Nederlander won alle drie de individuele afstanden waarop hij in actie kwam: de 500, 1000 en 1500 meter.
Op de eerste finaledag begon Van 't Wout met goud op de 500 meter. Hij rekende in een spectaculaire finale af met onder anderen de Canadezen Steven Dubois en Maxime Laoun.
Nog geen uur later was het opnieuw raak. Op de 1500 meter begon Van 't Wout voorzichtig, maar met enkele indrukwekkende inhaalacties werkte hij zich naar de koppositie.
De Nederlander hield vervolgens stand en pakte zijn tweede gouden medaille van de dag.
Derde individuele titel op 1000 meter
Ook op de afsluitende zondag bleek Van 't Wout niet te verslaan. Op de 1000 meter nam hij vroeg de leiding en gaf die ondanks verschillende aanvalspogingen niet meer uit handen.
Daarmee voltooide hij een bijzondere prestatie. Alle drie de individuele afstanden tijdens één World Tour-weekend winnen, is slechts weinig shorttrackers gegeven.
Van 't Wout voegde bovendien een vierde gouden medaille aan zijn verzameling toe als lid van de Nederlandse gemengde aflossingsploeg.
De succesvolle seizoensopening bezorgt hem een uitstekende uitgangspositie in de strijd om de Crystal Globe, de prijs voor de beste shorttracker over het gehele World Tour-seizoen.
Ook goud op gemengde aflossing
De Nederlandse gemengde aflossingsploeg zorgde eveneens voor een hoogtepunt. Jens van 't Wout, Teun Boer, Selma Poutsma en Xandra Velzeboer waren in de finale te sterk voor de internationale concurrentie.
Nederland nam vanaf de start de leiding en hield het tempo hoog. Canada probeerde de Nederlandse ploeg onder druk te zetten, maar slaagde er niet in de koppositie over te nemen.
In de slotfase kwam de Canadese shorttracker Steven Dubois ten val. Nederland kon daardoor onbedreigd naar de overwinning rijden en het vierde goud van Van 't Wout veiligstellen.
Xandra Velzeboer schittert op 500 meter
Bij de vrouwen was Xandra Velzeboer opnieuw een van de grote uitblinkers. De Nederlandse shorttrackster won de 500 meter en onderstreepte daarmee haar bijzondere kwaliteiten op de kortste afstand.
Velzeboer domineerde de finale en hield haar concurrenten achter zich. Het betekende alweer haar 23e overwinning in dertig wedstrijden op deze afstand.
Ook Selma Poutsma mocht het podium betreden. Zij veroverde brons op de 500 meter, nadat de Canadese Courtney Sarault haar in de slotfase nog voorbij was gegaan.
Daarmee stonden twee Nederlandse vrouwen op het podium van de 500 meter.
Zilver en brons op eerste finaledag
Velzeboer had eerder in het weekend al zilver veroverd op de 1000 meter. In de finale moest zij alleen de Zuid-Koreaanse Minjeong Choi voor zich dulden.
Ook de Nederlandse vrouwenaflossingsploeg pakte een medaille. Xandra Velzeboer, Selma Poutsma, Zoë Deltrap en Diede van Oorschot kregen het brons omgehangen.
De finale kende een chaotisch slot. Nederland en Italië kwamen met elkaar in aanraking, waarna de Italiaanse ploeg werd bestraft. Canada won goud en Zuid-Korea eindigde als tweede.
Ook Kiek Straathof ontving een bronzen medaille, omdat zij eerder in het toernooi voor Nederland in actie was gekomen.
Tegenslag door blessure Michelle Velzeboer
Ondanks de indrukwekkende medailleoogst kende het Nederlandse team ook een tegenvaller. Michelle Velzeboer kwam tijdens het toernooi ten val en liep daarbij een breukje in haar kuitbeen op.
Door de blessure moest zij haar deelname aan het evenement voortijdig beëindigen. De shorttrackster keert terug naar Nederland voor verder medisch onderzoek.
Ook bij de mannenaflossing liep Nederland een teleurstelling op. Een valpartij tijdens de kwalificaties betekende dat de ploeg de finale niet kon bereiken.
Die tegenvallers konden het uitstekende totaalresultaat van de Nederlandse selectie echter nauwelijks overschaduwen.
Vijf gouden medailles voor Nederland
Met vijf keer goud, één keer zilver en twee keer brons eindigde Nederland het openingsweekend met acht podiumplaatsen.
Jens van 't Wout was betrokken bij vier van de vijf gouden medailles. Xandra Velzeboer verzamelde eveneens meerdere podiumplaatsen, waaronder goud op de 500 meter en met de gemengde aflossing.
Voor bondscoach Niels Kerstholt is het resultaat een bevestiging dat de Nederlandse shorttrackploeg ook in het nieuwe seizoen over een bijzonder sterke selectie beschikt.
Volgende World Tour opnieuw in Canada
Na het succesvolle openingsweekend reist de Nederlandse ploeg door naar Montréal. Daar staat komend weekend de tweede wedstrijd van de Shorttrack World Tour op het programma.
Voor Jens van 't Wout biedt dat een nieuwe mogelijkheid om zijn positie in het wereldbekerklassement te verstevigen.
Nederland begint in ieder geval met veel vertrouwen aan het vervolg van het internationale seizoen. De acht medailles in Vancouver maken duidelijk dat de Nederlandse shorttrackers opnieuw tot de belangrijkste kandidaten voor eremetaal behoren.
