CUPERTINO – De introductie van Apples eerste vouwbare iPhone dreigt uit te lopen op een kostbare tegenvaller. Slechts enkele dagen nadat de iPhone Duo vrijdag 23 oktober in de verkoop ging, melden tientallen gebruikers dat het binnenscherm spontaan breekt. Opvallend is dat de schade vrijwel steeds op dezelfde plaats ontstaat: rond het scharnier in het midden van het toestel. De smartphone kost in Nederland minimaal 2339 euro.

De klachten verschijnen sinds de introductie op Reddit, sociale media en gespecialiseerde technologiewebsites. Verschillende eigenaren melden dat hun nieuwe toestel al binnen enkele uren onbruikbaar raakte.

Sommige gebruikers ontdekten het defect zelfs tijdens de eerste installatie van hun telefoon. Anderen zagen het scherm breken nadat zij het toestel slechts enkele keren hadden open- en dichtgevouwen.

Scherm breekt steeds op dezelfde plaats

Wat vooral opvalt, is de overeenkomst tussen de gemelde defecten. Bij verschillende toestellen ontstaat de schade net onder het midden van het scharnier.

Vanaf dat punt verschijnt een verticale beschadiging langs de vouwlijn. Daarnaast ontstaat bij meerdere telefoons een horizontale lijn van felverlichte pixels richting de rechterzijde van het scherm.

Op foto's en video's is te zien dat delen van het binnenscherm vervolgens niet meer correct functioneren.

De overeenkomst tussen de beschadigingen roept vragen op over de constructie van het scharnier. Of daadwerkelijk sprake is van een structurele ontwerpfout, staat nog niet vast.

Telefoon na zes uur al kapot

Een van de opvallendste meldingen komt van een Australische koper. Hij verklaart dat zijn iPhone Duo na ongeveer zes uur gebruik kapotging.

Volgens de eigenaar had hij het toestel op dat moment minder dan twintig keer opengevouwen.

Toen hij de telefoon aan een vriend wilde laten zien, voelde hij tijdens het openen iets ongebruikelijks onder het scherm, ter hoogte van het scharnier.

Vervolgens hoorde hij een duidelijk krakend geluid. Direct daarna ontstond een breuk in het scherm.

De gebruiker benadrukt dat het toestel niet was gevallen en dat er geen zichtbare beschadigingen of vreemde voorwerpen aanwezig waren.

Een Apple Store verving de telefoon volgens zijn verklaring onmiddellijk door een nieuw exemplaar.

Mogelijk probleem met onderdeel van scharnier

Technische onderzoekers proberen inmiddels te achterhalen waardoor de schermen breken.

Bij een analyse van het scharniermechanisme is een verbindingsonderdeel aangewezen dat mogelijk druk uitoefent op de achterzijde van het flexibele scherm.

Wanneer een onderdeel niet goed aansluit of tijdens het openvouwen tegen de ondersteunende constructie drukt, kan op één plaats een grote mechanische belasting ontstaan.

De opvallende overeenkomst tussen de gemelde breuken past bij die mogelijke verklaring.

Ook bij demontage van een toestel zijn beschadigingen gevonden rond een verbindingsschakel van het scharnier.

Vooralsnog gaat het om een technische hypothese. Er is niet vastgesteld dat alle gemelde schermbreuken dezelfde oorzaak hebben.

Apple vraagt minimaal 2339 euro

De problemen zijn extra pijnlijk omdat de iPhone Duo een van de duurste smartphones is die Apple ooit heeft uitgebracht.

In Nederland begint de prijs bij 2339 euro voor het model met 256 GB opslagcapaciteit.

De uitvoering met 512 GB kost 2589 euro. Voor 1 TB betalen klanten 3089 euro, terwijl het duurste model met 2 TB opslag maar liefst 3839 euro kost.

Daarmee betalen kopers aanzienlijk meer dan voor een traditionele iPhone.

Apple presenteert de Duo als een revolutionaire smartphone met een groot flexibel binnenscherm, krachtige A20 Pro-processor en een geavanceerd scharniermechanisme.

Juist dat laatste onderdeel staat nu centraal in de discussie over de betrouwbaarheid van het nieuwe toestel.

Klanten discussiëren over mogelijke terugroepactie

Op Reddit worden de klachten verzameld onder de naam Duo-Gate. Gebruikers delen foto's van defecte schermen en bespreken de mogelijkheid van een gezamenlijke juridische procedure.

Ook wordt gespeculeerd over een eventuele terugroepactie door Apple.

Daarvoor is momenteel echter geen bevestiging. Het is bovendien niet bekend hoeveel verkochte telefoons daadwerkelijk met het probleem te maken krijgen.

Technologiewebsite 9to5Mac kon aanvankelijk ongeveer tien afzonderlijke gevallen onderscheiden. Inmiddels worden op Reddit en andere platforms meer meldingen verzameld.

Dat tientallen klachten zichtbaar zijn, betekent niet automatisch dat een groot percentage van alle verkochte toestellen defect is.

Om de omvang van het probleem vast te stellen, zijn gegevens nodig over het totale aantal verkochte toestellen en het aantal daadwerkelijk bevestigde defecten.

Niet iedere iPhone Duo vertoont problemen

Tegenover de klachten staan ook gebruikers die hun toestel zonder problemen gebruiken.

Tijdens verschillende duurzaamheidstests werd de iPhone Duo duizenden keren open- en dichtgevouwen zonder dat direct schermschade ontstond.

Dat maakt het mogelijk dat slechts een deel van de productie getroffen is, bijvoorbeeld door afwijkingen bij de montage van het scharnier.

Een andere mogelijkheid is dat bepaalde onderdelen onder specifieke omstandigheden sneller beschadigd raken.

Zonder uitgebreid technisch onderzoek kan echter niet worden vastgesteld welke verklaring juist is.

Apple vervangt sommige beschadigde toestellen

Verschillende getroffen gebruikers melden dat zij hun defecte iPhone Duo zonder problemen bij een Apple Store konden omruilen.

Bij andere kopers verloopt dat minder soepel. Vooral klanten die hun telefoon via een telecomprovider hebben aangeschaft, melden dat niet onmiddellijk een vervangend exemplaar beschikbaar is.

In sommige gevallen ontstond bovendien discussie over de vraag of de schade door verkeerd gebruik was veroorzaakt.

Dat onderscheid is belangrijk voor de garantie. Een fabricagefout valt in beginsel onder de wettelijke garantierechten, terwijl schade door verkeerd gebruik anders kan worden beoordeeld.

Nederlandse consumenten hebben recht op een product dat bij normaal gebruik voldoet aan wat zij redelijkerwijs mogen verwachten.

Bij een smartphone van ruim tweeduizend euro mag een koper verwachten dat het scherm niet na enkele normale vouwbewegingen kapotgaat.

Apple heeft nog niet inhoudelijk gereageerd

Apple heeft vooralsnog geen officiële verklaring gegeven over de oorzaak van de gemelde schermbreuken.

Ook is niet bekend of het bedrijf onderzoek doet naar een specifieke productieserie of aanpassingen overweegt aan het scharniermechanisme.

Volgens eerdere berichten zijn voor de introductie ongeveer zes miljoen exemplaren van de iPhone Duo geproduceerd.

Dat aantal betreft een schatting van de productie en zegt niets over het aantal toestellen dat daadwerkelijk defect is.

De komende weken zullen belangrijk worden om vast te stellen of het aantal klachten verder toeneemt.

Belangrijke test voor eerste vouwbare iPhone

Met de iPhone Duo betreedt Apple een markt waarin Samsung, Google en verschillende Chinese fabrikanten al langer actief zijn.

Vouwbare smartphones stellen hoge eisen aan de constructie. Het flexibele scherm moet duizenden keren kunnen buigen zonder dat de beeldkwaliteit of de werking achteruitgaat.

Een betrouwbaar scharnier is daarbij essentieel. Wanneer dat onderdeel onvoldoende nauwkeurig functioneert, kan de kwetsbare schermconstructie beschadigd raken.

Voor Apple staat bij deze introductie veel op het spel. De onderneming vraagt een hoge prijs voor een nieuw type iPhone en presenteert het ontwerp als duurzaam en betrouwbaar.

Of de huidige klachten wijzen op een beperkt productieprobleem of een bredere constructiefout, moet nog blijken.

Voor de eerste kopers is de teleurstelling ondertussen aanzienlijk. Een smartphone waarvoor zij minimaal 2339 euro hebben betaald, blijkt in sommige gevallen al binnen enkele uren niet meer bruikbaar.