WERELDWIJD – Spelers van het populaire computerspel Star Trek Online hebben op indrukwekkende wijze afscheid genomen van de Britse acteur Sir Patrick Stewart. De vertolker van de legendarische kapitein Jean-Luc Picard overleed woensdag 28 oktober op 86-jarige leeftijd. Als eerbetoon verzamelden tientallen spelers zich met hun ruimteschepen bij Earth Spacedock, waar zij spontaan een grote erewacht vormden en vuurwerk afstaken ter nagedachtenis aan de acteur.
Het bijzondere eerbetoon ontstond zonder enige officiële organisatie. Volgens berichten op Reddit verschenen ongeveer veertig tot vijftig ruimteschepen van de Galaxy-klasse bij het ruimtestation. Dit is hetzelfde type ruimteschip als de beroemde USS Enterprise-D, waarover Picard het bevel voerde in Star Trek: The Next Generation. De spelers brachten hun schepen gezamenlijk in formatie en staken vervolgens virtueel vuurwerk af.
Spontane herdenkingen in het hele spel
Niet alleen in de ruimte werd stilgestaan bij het overlijden van Stewart. Ook op verschillende andere locaties in Star Trek Online kwamen spelers bijeen. Bij de Starfleet Academy, Earth Spacedock en zelfs op de Klingon-thuiswereld Qo'noS werden spontane herdenkingen gehouden. Spelers verzamelden zich met brandende fakkels en stonden gezamenlijk stil bij het verlies van de acteur.
Op Reddit verschenen talloze berichten van aangeslagen fans. Een speler beschreef hoe bijzonder het was dat tientallen onbekenden zonder overleg samenkwamen om hun verdriet te delen. Volgens hem liet de spontane bijeenkomst zien hoeveel Patrick Stewart en zijn personage Jean-Luc Picard voor verschillende generaties hebben betekend.
Fans willen permanent monument voor Picard
De spelersgemeenschap wil dat het eerbetoon niet beperkt blijft tot een eenmalige gebeurtenis. Daarom wordt ontwikkelaar Cryptic Studios opgeroepen een permanent monument in Star Trek Online te realiseren.
Een van de voorstellen is om Château Picard, de familiewijngaard van Jean-Luc Picard in het Franse La Barre, als bezoekbare locatie aan het spel toe te voegen. Spelers zouden daar in alle rust kunnen samenkomen om herinneringen op te halen.
Andere voorstellen zijn een standbeeld van Picard bij Starfleet Academy, voorzien van een gedenkplaat, of een jaarlijks terugkerende herdenkingsbijeenkomst.
Cryptic Studios reageert op overlijden
Ook ontwikkelaar Cryptic Studios heeft gereageerd op het overlijden. De studio benadrukt dat Patrick Stewart met zijn vertolking van Picard hoop gaf aan Star Trek-fans in een periode waarin de toekomst van de sciencefictionreeks onzeker was.
Stewart speelde Jean-Luc Picard vanaf 1987 in Star Trek: The Next Generation en keerde later terug in verschillende speelfilms en de televisieserie Star Trek: Picard.
De acteur overleed thuis in Los Angeles na een ziekteperiode waarin hij te maken kreeg met de ziekte van Alzheimer en Lewy body-dementie. Zijn overlijden leidde wereldwijd tot reacties van collega's, fans en de entertainmentindustrie.
Voor duizenden Star Trek-liefhebbers blijft Patrick Stewart onlosmakelijk verbonden met de kapitein die niet alleen het heelal verkende, maar ook stond voor diplomatie, menselijkheid en respect. Met de bijzondere erewacht in Star Trek Online hebben zijn bewonderaars hem op passende wijze een laatste groet gebracht.
