WASHINGTON – De Amerikaanse president Donald Trump heeft tijdens een opvallend rustige toespraak bij de Reflecting Pool in Washington gegrapt dat de beroemde vijver voortaan zijn naam zou moeten dragen. De bijeenkomst op maandag 2 november trok slechts enkele tientallen genodigden en journalisten. Ondertussen blijkt de renovatie van het monument ruim tien keer zoveel te kosten als Trump oorspronkelijk aankondigde.

Tijdens zijn toespraak opperde Trump de naam Trump Reflecting Pool. Hij suggereerde zelfs dat minister Doug Burgum de naamswijziging dinsdag zou aankondigen. Direct daarna verduidelijkte de president dat hij een grap maakte. Van een officieel plan om de historische vijver te hernoemen is geen sprake.

Amper publiek bij toespraak

De bijeenkomst duurde ongeveer 54 minuten en verliep volgens Amerikaanse media opvallend rustig. Waar Trump doorgaans voor grote, enthousiaste menigten spreekt, waren nu slechts enkele tientallen aanwezigen, onder wie journalisten.

Op de dag voor de belangrijke tussentijdse verkiezingen besteedde Trump het grootste deel van zijn toespraak aan werkzaamheden in Washington, waaronder de renovatie van de Reflecting Pool.

Renovatie ruim tien keer duurder

In april beloofde Trump dat de renovatie ongeveer 1,5 miljoen dollar zou kosten en binnen een week gereed zou zijn. Inmiddels zijn voor meer dan 16 miljoen dollar aan contracten verstrekt en heeft het project maanden geduurd.

De werkzaamheden verliepen bovendien problematisch. Na de eerste oplevering ontstond opnieuw algengroei en liet de aangebrachte coating los. De vijver moest opnieuw worden leeggepompt.

Trump gaf vandalen de schuld, maar het Amerikaanse ministerie van Justitie wees op problemen met de uitvoering van de werkzaamheden.

Politieke kritiek vlak voor verkiezingen

Democraten verwijten Trump dat hij zich bezighoudt met kostbare prestigeprojecten, terwijl Amerikaanse huishoudens worstelen met stijgende prijzen.

De president verdedigt de renovatie en beschouwt de vernieuwde Reflecting Pool als een verbetering van de Amerikaanse hoofdstad.