AMSTERDAM - Philips heeft een belangrijke stap gezet om de jarenlange slaapapneu-affaire achter zich te laten. Het zorgtechnologieconcern heeft met het Amerikaanse ministerie van Justitie een principeovereenkomst bereikt over de strafrechtelijke en civiele onderzoeken naar de grote terugroepactie van slaapapneu- en beademingsapparaten. Philips reserveert hiervoor 288 miljoen euro.
Betaling voorzien in 2027
De definitieve schikking moet nog juridisch worden uitgewerkt. Philips verwacht het bedrag in het eerste kwartaal van 2027 te betalen. Topman Roy Jakobs noemt de overeenkomst een belangrijke mijlpaal in het afwikkelen van de procedures rond Philips Respironics.
De affaire begon in 2021, toen wereldwijd miljoenen apparaten werden teruggeroepen. Het geluiddempende PE-PUR-schuim in bepaalde apparaten kon afbrokkelen en mogelijk schadelijke stoffen afgeven. Sindsdien kostte de kwestie Philips miljarden euro's aan hersteloperaties, schikkingen en juridische procedures.
Grootste dossiers grotendeels afgehandeld
Philips bereikte eerder al omvangrijke Amerikaanse schikkingen met patiënten en gebruikers. Voor letselschade werd ruim 1 miljard dollar uitgetrokken en daarnaast kwam er een fonds voor medische monitoring. In oktober kreeg Philips bovendien in Nederland gelijk van de Ondernemingskamer, die geen aanleiding zag voor een onderzoek naar het beleid van de onderneming rond de affaire.
Met de nieuwe Amerikaanse overeenkomst komt het einde van een van de zwaarste hoofdstukken uit de recente geschiedenis van Philips nadrukkelijk in zicht. Helemaal gesloten is het boek nog niet: onder meer enkele beleggersprocedures en een onderzoek van de Amerikaanse beurswaakhond SEC lopen nog.
