LONDEN – Britse militairen die na een eventuele wapenstilstand naar Oekraïne worden gestuurd, mogen terugschieten wanneer zij door Russische troepen worden aangevallen. Dat melden Britse media, waaronder The Times, op basis van verklaringen van westerse functionarissen. De mogelijke inzet maakt deel uit van de Multinational Force for Ukraine (MNF-U), een internationale troepenmacht onder leiding van Groot-Brittannië en Frankrijk.

Bijna 2.800 militairen oefenen in Polen

Van 9 tot en met 22 november nemen ongeveer 2.800 militairen uit elf landen deel aan de oefening Koalicja in Polen. Onder hen bevinden zich 300 Britse militairen. Ook Nederland, Duitsland, België, Estland, Litouwen, Spanje, Zweden en Turkije doen mee.

De deelnemende landen oefenen hoe zij na een wapenstilstand snel militairen, materieel en voorraden naar Oekraïne kunnen verplaatsen.

Troepen mogen zichzelf verdedigen

Volgens westerse functionarissen krijgt de internationale troepenmacht uitsluitend defensieve taken. Militairen mogen echter wel geweld gebruiken wanneer Russische eenheden hen aanvallen.

De missie richt zich op het ondersteunen en opnieuw opbouwen van de Oekraïense strijdkrachten. Daarnaast kunnen gevechtsvliegtuigen bijdragen aan de veiligheid van het luchtruim en moeten maritieme eenheden helpen bij het ruimen van mijnen in de Zwarte Zee.

Inzet mogelijk binnen een maand

Volgens The Times zou de troepenmacht mogelijk al binnen een maand na een vredesakkoord kunnen worden ingezet. Daarvoor moeten de gevechten daadwerkelijk zijn beëindigd en moet Oekraïne om de inzet verzoeken.

Eerder werd gesproken over een internationale troepenmacht van 64.000 militairen. De uiteindelijke omvang zal waarschijnlijk aanzienlijk kleiner zijn.

Rusland verzet zich tegen buitenlandse militairen

President Vladimir Poetin heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat buitenlandse troepen in Oekraïne als legitieme militaire doelen kunnen worden beschouwd.

De Europese missie valt niet onder NAVO-bevel en krijgt geen opdracht om de wapenstilstand te controleren.

Vooralsnog bestaat er geen vredesakkoord en is onduidelijk of de troepen daadwerkelijk naar Oekraïne vertrekken.