Onderzoek: Sterke groei medische cannabis na legalisatie, gebruik tabak en amfetamine daalt

De legalisering van medische cannabis leidt wereldwijd tot een forse en langdurige toename van de verkoop, en blijkt ook samen te hangen met veranderingen in het gebruik van andere middelen zoals tabak, amfetaminen en recreatieve cannabis. Dat blijkt uit een recent internationaal onderzoek gepubliceerd in Journal of Cannabis Research

26 ton per jaar

Na invoering van die wetgeving steeg de gemiddelde verkoop van medische cannabis met ruim 26 ton per jaar. Ook wanneer de Verenigde Staten, vanwege hun dominante positie op de wereldmarkt, buiten beschouwing werden gelaten, bleef het effect duidelijk zichtbaar: een stijging van ruim 20 ton per jaar.

De groei blijkt bovendien niet tijdelijk. In het eerste jaar na legalisering blijft de stijging relatief beperkt, maar daarna versnelt de toename fors. Na drie jaar ligt de gemiddelde jaarlijkse verkoop al bijna 31 ton hoger dan voor de legalisering. Zelfs na tien jaar blijft de markt doorgroeien, wat wijst op een structurele verandering in het gebruik van medische cannabis.

Minder medische cannabis

Opvallend is dat die toename gepaard gaat met verschuivingen in het gebruik van andere middelen. In landen waar meer mensen roken, wordt juist minder medische cannabis verkocht. Een toename van één procentpunt in het aantal rokers gaat samen met bijna negen ton minder medische cannabis verkoop per jaar.

Ook amfetaminegebruik blijkt een negatieve relatie te hebben: hoe hoger het gebruik in een land, hoe lager de verkoop van medische cannabis. Daarentegen is er een positief verband tussen het gebruik van recreatieve cannabis en de medische variant. Meer cannabisgebruik in het algemeen lijkt dus ook te leiden tot een grotere vraag naar de medicinale vorm. Naast coffeeshops in Amsterdam, zijn er in Nederland ook steeds meer CBD-winkels waar medische cannabis te koop is.

Volksgezondheid

Volgens de onderzoekers bieden de resultaten belangrijke inzichten voor landen die overwegen medische cannabis te legaliseren. Niet alleen is de marktgroei substantieel, ook de wisselwerking met het gebruik van andere middelen kan gevolgen hebben voor volksgezondheid en beleid. Hoewel het onderzoek niet op individueel niveau is uitgevoerd, maken de uitkomsten duidelijk dat legalisering veel bredere effecten heeft dan alleen de beschikbaarheid van cannabis op recept.