Van Houwelingen ook in hoger beroep veroordeeld

DEN HAAG, 14 april 2026 – FvD-fractielid Pepijn van Houwelingen is in hoger beroep veroordeeld wegens belediging van de voormalige ministers Ernst Kuipers en Karien van Gennip. Het gerechtshof Den Haag legde hem een onvoorwaardelijke geldboete van 450 euro op. Daarmee komt het hof tot een zwaardere straf dan de rechtbank, die eerder nog een voorwaardelijke boete oplegde.

De zaak draait om een door Van Houwelingen geplaatste bewerkte foto op sociale media. Op die afbeelding leek het alsof Kuipers en Van Gennip betrokken waren bij het hijsen van een nazivlag. In werkelijkheid ging het om een foto waarop een vlag van de Sustainable Development Goals, de zogeheten SDG-vlag, werd gehesen. Van Houwelingen verwijderde het bericht later zelf, maar dat voorkwam niet dat de twee oud-bewindspersonen aangifte deden.

Hof: geen bijdrage aan publiek debat

Volgens het gerechtshof is de uiting strafbaar omdat die de suggestie wekte dat de twee ministers nazi’s waren of sympathiseerden met het nazistische gedachtegoed. Daarmee zijn Kuipers en Van Gennip volgens het hof in hun eer en goede naam aangetast. De rechters noemen het bericht een ongefundeerde persoonlijke aanval en oordelen dat geen sprake was van een op feiten gebaseerde bijdrage aan het publieke debat.

Van Houwelingen voerde in hoger beroep aan dat zijn bericht onder de vrijheid van meningsuiting viel. Ook stelde hij dat het Openbaar Ministerie in vergelijkbare zaken niet tot vervolging overging. Het hof ging daar niet in mee en oordeelde dat die andere zaken niet vergelijkbaar zijn.

Zwaardere straf dan in eerste aanleg

De rechtbank Den Haag veroordeelde Van Houwelingen in oktober 2024 nog tot een voorwaardelijke geldboete van 450 euro. Daarbij woog mee dat hij het bericht zelf had verwijderd en had verklaard dat hij de ministers niet in verband wilde brengen met het naziregime. Het Openbaar Ministerie had destijds juist een onvoorwaardelijke boete geëist.

Het hof ziet nu reden om die boete alsnog onvoorwaardelijk op te leggen. Daarbij speelde volgens de uitspraak mee dat het bericht via sociale media een groot bereik had en dat de belediging was gericht tegen twee politieke ambtsdragers. Ook nam het hof mee dat Van Houwelingen in hoger beroep geen inzicht heeft getoond in het kwalijke van zijn handelen.

Cassatie nog mogelijk

Met de uitspraak van het gerechtshof is de strafzaak nog niet per definitie definitief afgerond. Van Houwelingen kan nog in cassatie gaan bij de Hoge Raad. Of hij dat daadwerkelijk zal doen, was dinsdag nog niet bekend.

De uitspraak betekent in elk geval dat de eerdere voorwaardelijke straf van tafel is en is vervangen door een direct te betalen geldboete. Daarmee onderstreept het hof dat ook politieke uitingen op sociale media grenzen kennen, zeker wanneer zij volgens de rechter neerkomen op belediging van personen.