WASHINGTON – Het Witte Huis vreest dat verslaggevers van The New York Times mogelijk beschikken over geluidsopnames van gesprekken met president Donald Trump in de Situation Room. Dat meldt Axios op basis van bronnen rond de regering-Trump. Het zou gaan om gesprekken die zijn gebruikt voor het nog te verschijnen boek Regime Change van journalisten Maggie Haberman en Jonathan Swan.

De Situation Room is een zwaar beveiligde ruimte in het Witte Huis waar de Amerikaanse president en topfunctionarissen gevoelige nationale veiligheidskwesties bespreken. Volgens Axios zijn opnameapparaten daar verboden. Als er daadwerkelijk geluidsopnames zijn gemaakt of gelekt, zou dat daarom een ernstige veiligheidskwestie zijn.

Directe citaten over Iran en Epstein zorgen voor onrust

De zorgen binnen het Witte Huis zouden zijn ontstaan door zeer gedetailleerde passages en directe citaten in het boek. Daarin komen volgens Amerikaanse media onder meer gesprekken aan bod over Iran en over de omgang van Trumps team met dossiers rond Jeffrey Epstein.

Volgens The Independent zou een opname van gesprekken uit de Situation Room een grote schending van de beveiligingsregels betekenen. Tegelijk is niet vastgesteld dat er daadwerkelijk opnames bestaan. De citaten kunnen ook afkomstig zijn van aanwezigen, aantekeningen of transcripties.

Geen openbaar bewijs voor bestaan van opnames

Er is vooralsnog geen openbaar bewijs dat Haberman en Swan geluidsopnames uit de Situation Room in handen hebben. De zorgen komen volgens Axios voort uit vermoedens van functionarissen, niet uit bevestigde vondsten. De auteurs hebben volgens berichtgeving aangegeven dat citaten kunnen zijn gebaseerd op betrokkenen, notities of transcripties.

De kwestie ligt politiek gevoelig omdat het gaat om vertrouwelijke gesprekken in het hart van de Amerikaanse besluitvorming. Trump zou volgens Amerikaanse media boos zijn over de gedetailleerde beschrijvingen in het boek. Het Witte Huis heeft de inhoud van de citaten niet publiekelijk weerlegd.

Boek verschijnt later deze maand

Het boek Regime Change gaat over de tweede termijn van Trump en verschijnt volgens Axios op 23 juni. Door de ophef rond de mogelijke Situation Room-opnames staat de publicatie al vóór verschijning in het middelpunt van de Amerikaanse politieke discussie.