REDMOND – Een omvangrijke storing bij Microsoft heeft donderdag 12 november het e-mailverkeer en verschillende andere digitale diensten wereldwijd ontregeld. Gebruikers konden hun mailbox niet openen, berichten niet verzenden of ontvangen en ondervonden problemen met Microsoft Teams, Copilot en andere onderdelen van Microsoft 365. Alleen al in de Verenigde Staten kwamen binnen korte tijd bijna 130.000 storingsmeldingen over Outlook binnen. De problemen hielden tot diep in de nacht aan en waren vrijdagochtend ook in verschillende Aziatische landen merkbaar.
Volgens persbureau Associated Press begonnen de problemen donderdag kort na het middaguur aan de Amerikaanse oostkust, rond 19.00 uur Nederlandse tijd. Op de website Downdetector liep het aantal meldingen over Outlook snel op. Kort na 13.00 uur plaatselijke tijd bereikten de meldingen een piek van bijna 130.000. Dat aantal heeft uitsluitend betrekking op gebruikers die zelf een probleem meldden en geeft dus niet het totale aantal getroffen Microsoft-klanten weer.
Vooral het e-mailverkeer werd zwaar geraakt. Sommige gebruikers kregen geen toegang meer tot hun inbox, terwijl anderen wel konden inloggen maar geen berichten konden versturen of ontvangen. Ook zakelijke communicatie via Microsoft Teams liep vast. Daarnaast werden duizenden problemen gemeld met de AI-assistent Copilot en andere toepassingen binnen het Microsoft 365-platform.
De storing had niet alleen gevolgen voor particuliere gebruikers. Ook bedrijven en overheidsorganisaties werden getroffen, waardoor werknemers tijdelijk niet over hun gebruikelijke communicatiemiddelen konden beschikken.
Servers bezwijken onder verhoogde belasting
Microsoft bevestigde de problemen en begon een onderzoek naar de oorzaak. Volgens het Amerikaanse technologiebedrijf was een deel van de onderliggende infrastructuur zwaarder belast dan normaal. Die verhoogde belasting droeg waarschijnlijk bij aan de verbindingsproblemen die gebruikers ondervonden.
Tijdens het onderzoek ontdekte Microsoft bovendien dat verschillende servers niet meer beschikbaar waren nadat zij automatische controles van hun technische toestand niet hadden doorstaan. Dergelijke controles moeten normaal gesproken vaststellen of servers correct functioneren en beschikbaar kunnen blijven voor gebruikers.
Pogingen om de getroffen systemen opnieuw beschikbaar te maken leverden aanvankelijk onvoldoende resultaat op. Microsoft onderzocht daarom verschillende mogelijkheden om de belasting beter over de resterende infrastructuur te verdelen en de uitgevallen diensten te herstellen.
Het bedrijf liet via het officiële Microsoft 365 Status-account weten alle beschikbare mogelijkheden te onderzoeken om de gevolgen voor klanten te beperken.
Ook overheid in Japan getroffen
De storing beperkte zich niet tot Noord-Amerika. Vrijdagochtend kwamen ook vanuit verschillende Aziatische landen meldingen binnen over slecht bereikbare Microsoft-diensten.
In Japan bevestigde plaatsvervangend kabinetssecretaris Masanao Ozaki dat de storing gevolgen had voor de IT-infrastructuur van de overheid. Volgens hem hielden de Japanse autoriteiten de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten.
De problemen laten zien hoe afhankelijk bedrijven en overheidsinstellingen zijn geworden van een beperkt aantal grote aanbieders van clouddiensten. Wanneer een belangrijk onderdeel van de infrastructuur van Microsoft uitvalt, kunnen de gevolgen zich binnen korte tijd over verschillende landen en sectoren verspreiden.
Herstel verloopt moeizaam
Microsoft meldde donderdag eerder op de dag dat de problemen met Teams in Noord-Amerika waren hersteld. Toch bleven ook daarna meldingen binnenkomen van gebruikers die geen verbinding konden maken.
Voor Outlook en andere getroffen diensten duurde het herstel langer. Het opnieuw beschikbaar maken van servers bleek ingewikkelder dan verwacht, waardoor eerdere herstelmaatregelen niet onmiddellijk het gewenste resultaat opleverden.
Het aantal nieuwe meldingen op Downdetector nam na de eerste piek wel af, maar dat betekende niet dat alle gebruikers weer probleemloos konden werken.
Op basis van de laatst beschikbare berichtgeving van Associated Press was vrijdagochtend nog niet bevestigd dat alle Microsoft-diensten wereldwijd volledig waren hersteld.
