KIEV – Oekraïne heeft zijn aanvallen op de Russische marine uitgebreid naar de Oostzee. Bij een droneoperatie in de Finse Golf is het Russische raketkorvet Naro-Fominsk getroffen, meldt de Oekraïense veiligheidsdienst SBU. Het oorlogsschip, dat behoort tot de Russische Oostzeevloot, voer na een explosie en rookontwikkeling richting Sint-Petersburg. De gebeurtenis is bevestigd door Estse en Finse autoriteiten, al staat de precieze oorzaak van de explosie nog niet onafhankelijk vast.
De aanval vond plaats in de vroege ochtend van woensdag 11 november, in de omgeving van het Russische eiland Gogland, ook bekend als Suursaari. Het eiland ligt tussen Finland en Estland, ongeveer veertig kilometer ten zuiden van de Finse kust. Volgens Oekraïne werd het schip tijdens een vooraf geplande operatie met drones aangevallen. Het zou de eerste Oekraïense aanval op een operationeel Russisch oorlogsschip in de Oostzee zijn sinds het begin van de grootschalige Russische invasie in februari 2022.
De Estse minister van Defensie Martin Herem vertelde aan de publieke omroep ERR dat rond 05.30 uur een explosie plaatsvond op een schip van de Russische Oostzeevloot. Kort daarna werd rook waargenomen. Het vaartuig zette vervolgens op eigen kracht koers naar Sint-Petersburg. Herem benadrukte dat Estland niet met zekerheid kan vaststellen of de explosie door een Oekraïense aanval of een ongeluk werd veroorzaakt.
Ook Finland registreerde het incident. Een hoge Finse functionaris bevestigde tegenover omroep Yle dat een aanval was waargenomen nabij Gogland. De Finse krijgsmacht hield de situatie nauwlettend in de gaten, maar zag geen onmiddellijke militaire dreiging voor Finland.
Russisch raketschip kan kruisraketten afvuren
De Naro-Fominsk is een relatief klein maar zwaarbewapend oorlogsschip van de Russische Buyan-M-klasse. Het korvet heeft een waterverplaatsing van ongeveer 850 ton en beschikt over lanceerinrichtingen voor kruisraketten van het type Kalibr. Daarmee kan Rusland doelen op grote afstand aanvallen.
Het schip maakt deel uit van de Russische Oostzeevloot, die onder meer opereert vanuit de marinebases rond Sint-Petersburg en Kaliningrad. De aanwezigheid van dergelijke raketschepen in de Oostzee heeft strategische betekenis, omdat de Russische marine van daaruit ook doelen op land kan bedreigen.
Hoe zwaar de Naro-Fominsk is beschadigd, is nog onduidelijk. Op sociale media circuleren berichten over mogelijke doden en gewonden onder de bemanning, maar daarvoor ontbreekt onafhankelijke bevestiging. Ook is niet vastgesteld of het schip langdurig buiten gevecht is gesteld.
Gelijktijdige aanval op belangrijke Russische oliehaven
De aanval op het oorlogsschip maakte volgens de Oekraïense veiligheidsdienst deel uit van een grotere militaire operatie tegen Russische doelen in de regio Leningrad. Tijdens dezelfde nacht vielen Oekraïense drones ook de haven van Ust-Luga aan, een belangrijk knooppunt voor de Russische export van olie en olieproducten.
Bij die aanval ontstond brand in de haven. Volgens de Russische regionale autoriteiten raakten drie werknemers gewond. Oekraïne stelt dat onder meer brandstofopslaginstallaties werden beschadigd.
De gebeurtenissen zorgden ook voor verhoogde militaire paraatheid in de aangrenzende NAVO-landen. In Estland, Letland en Litouwen werden waarschuwingen afgegeven vanwege drones in het luchtruim. NAVO-gevechtsvliegtuigen kwamen in actie om de situatie te bewaken, terwijl Finland uit voorzorg tijdelijk beperkingen instelde voor het vlieg- en scheepvaartverkeer in het oostelijke deel van de Finse Golf.
Oekraïne heeft eerder met drones grote schade toegebracht aan Russische oorlogsschepen in de Zwarte Zee. Met de gemelde aanval op de Naro-Fominsk wordt nu ook de Oostzee nadrukkelijker betrokken bij de Oekraïense aanvallen op de Russische marine. Voor Moskou betekent dit dat schepen die ver van het Oekraïense front opereren eveneens rekening moeten houden met aanvallen.
